“药食同源”是中国传统中医学的重要组成部分，不但历史悠久，而且以食物疗法为基础的药膳、药茶、药粥、药饮、药酒等被普遍应用。“药用蔬菜”正是基于“药食同源”的理论基础，在丰富蔬菜种类和满足口感需求的前提下，利用药用蔬菜中的高营养成分和药用成分达到防病、治病和提高健康水平的目的。
黄秋葵是一年生草本植物。根系发达，直根性；主茎直立，高1～2.5m，粗5cm，赤绿色，圆柱形，基部节间较短，有侧枝，自着花节位起不发生侧枝；叶掌状5裂，互生，叶身有茸毛或刚毛，叶柄细长，中空；花大而黄，着生于叶腋；果为蒴果，先端细尖，略有弯曲，形似羊角，果长10～25cm，横径1.9～3.6cm，嫩果有绿色和紫红色2种，果面覆有细密白色绒毛，果成熟后木质化不可食；种子球形，绿豆大小，淡黑色，外皮粗，被细毛。
黄秋葵嫩果(荚)肉质柔嫩、润滑，风味独特，营养价值高，谌比人参（在日韩即称为绿色人参）却比人参更适合日常食补。可炒食、煮食、凉拌、制罐、做汤及速冻加工等。幼果中还含有一种黏性物质，可助消化，治疗胃炎、胃溃疡，并可保护肝脏及增强人体耐力。嫩叶也可食用。花、种子和根对恶疮、痈疖有疗效，有一定的抗AI作用。种子中含有较多的钾、钙、铁、锌、锰等矿物质，能提取油脂、蛋白质或作为咖啡的代用品。