目前工业所用的燃料主要有：固体燃料、液体燃料和气体燃料三种。从国际发展趋势来看，气体燃料应用越来越广泛。
气体燃料一般称为煤气。如按其生产方式来分，可以分为天燃煤气两大类。在天然煤气中。有通过钻井从地下开采出的气井器、矿井气、石油拌生气和天然沼气等。在人造煤气中要有焦煤气、发生炉煤气和液化石油气。
发生炉煤气的产品也属于固体燃料（煤或焦炭）经过气体的一种热加工过程，即用氧或氧化合物（蒸汽、二氧化碳）通过高温的固体燃料（煤、焦炭）层、其中起氧化作用的有机物质（空气、水蒸汽）称为气化剂，生成含有氢、一气化碳及甲烷等的混合气体称为煤气。按气体剂的不同分为下列三种：

一、空气煤气：以空气为气化剂。

二、水煤气：以水蒸气为气化剂。

三、混合煤气：以空气和水蒸气为气化剂。 上述三种煤气的成份如下：（以体积百分数表示）
煤气成分 煤气名称
H2
CO
CO2
N2
CH4
O2 空气煤气 2.6 1.00 14.2 7.2 0.5 0.2 混合煤气 13.5 27.5 5 52.8 0.5 0.2 水 煤 气 48.4 38.5 6 6.4 0.5 0.2