紫薇是我国珍贵的环境保护植物。人们称之为百日红、"痒痒树"，因为只要轻轻一动它的树皮，它就会颤抖不止。这是因为这种树干对振动十分敏感。它是千屈菜科落叶乔木，高可达10米。圆锥花序着生于当年生枝条的顶端，花序甚大，长30～50厘米，上面有花数十朵或更多；花直径约 3厘米，白色、堇色、红色和紫色；每年夏秋季开花，每花序可开放50天左右，全株花期长达4个月之久。是优良的园林观赏花木，亦是良好的树桩盆景种类之一。分布东南亚至大洋洲，全属约50种，中国有16种，早在1000年前已有栽培。通常用扦插和播种法繁殖。在北京以南的广大地区可以露地种植。耐寒和抗干旱能力较强；喜生于石灰性土壤和肥沃的砂质壤土上。喜温暖、湿润和充足的阳光。忌根部积水和排水不良。树龄甚长，可达500～1000年。紫薇还具有较强的抗污染的能力，能抗二氧化硫、氟化氢、氯气等有毒气体，故又是工矿区、住宅区美化环境的理想花卉。紫薇具有较强的抗污染的能力，能抗二氧化硫、氟化氢、氯气等有毒气体，故又是工矿区、住宅区美化环境的理想花卉。落叶灌木小乔木，高达7m。树皮平滑，灰色或灰褐色。枝干多扭贡，小枝纤细，有4棱，略成翅状，叶互生或有时近对生；几无叶柄；叶往纸质，椭圆形、倒卵形或长椭圆形，长2.5-7cm，宽1.5-4cm，先端短尖或钝形，有时微凹，基部阔楔形或近圆形，无毛或下面沿中永有微柔毛；侧脉3-7对。花淡红色、紫色，常呈圆锥花序顶生；花梗长3-15mm；花萼长7-10mm，萼筒外部无棱槽，先端通常6浅裂，裂片卵形；花瓣6，皱缩，长12-20mm，有长爪；雄蕊36-42，外面6枚着生于花萼上，比其余长，花药大，绿色；雌色；雌蕊1，花柱细长，柱头头状。蒴果椭圆状球形，长1-1.3cm，成熟时紫黑色。种子有翅，长约8mm。花期6-9月，果期9-12月。性味味苦；性寒，能清热解毒；利湿祛风；散瘀止血。可治无名肿毒；丹毒；乳痈；咽喉肿痛；肝炎；疥癣；鹤膝风；跌打损伤；内外伤出血；崩漏带下。