亚麻酸简称LNA,属ω-3系列多烯脂肪酸(简写PUFA),为全顺式9、12、15十八碳三烯酸,它以甘油酯的形式存在于深绿色植物中,是构成人体组织细胞的主要成分,在体内不能合成、代谢,转化为机体必需的生命活性因子DHA和EPA。然而,它在人体内不能合成,必须从体外摄取。人体一旦缺乏,即会引导起机体脂质代谢紊乱,导致免疫力降低、健忘、疲劳、视力减退、动脉粥样硬化等症状的发生。尤其是婴幼儿、青少年如果缺乏亚麻酸,就会严重影响其智力正常发育,这一点已经被国内外科学家所证实,并被世界营养学界所公认。
亚麻籽油是世界上α-亚麻酸含量最高的植物油,亚麻油中α-亚麻酸含量≥51%-65%。亚麻籽是“药食同源”的,亚麻籽是卫生部批准的“既是食品又是药品”名单中的物品。《本草纲目》载亚麻有“亚麻,补五内、填髓脑、益气力、去肥浓、节酸咸、长肌肉、润燥祛风;治皮肤瘙痒、麻风、眩晕和便秘”。