真空预冷是将果蔬置于保温的真空室里,用真空泵对室内抽真空.当室内真空度达到果蔬温度对应的水蒸汽的饱和压力时,果蔬表面纤维间隙中的水分开始蒸发,蒸发时将带走蒸发潜热,使果蔬温度降低,进一步降压,直至果蔬冷却到所需的温度。
真空预冷的特点: (1)降温速度快.果蔬从常温冷却到0℃左右仅需20~30分钟. (2)冷却均匀.冷却时果蔬中心与表面的温度差很小. (3)质量好.冷却后的果蔬,其蛋白质、糖类、脂类、维生素等未受到损失. (4)卫生清洁.因预冷的果蔬处于真空能够环境,而真空环境可杀菌或拟制细菌的繁殖. (5)干耗少.真空预冷可通过对真空度的控制,控制果蔬中水分的蒸发量,或在预冷前向果蔬喷洒适量的水.果蔬干耗可控制在2~3％以内.而普通冷却干耗在10％以上. (6)不受包装的限制.用纸箱、塑料袋等包装的果蔬,其真空冷却速度与未包装的果蔬并无差异. (7)与未预冷的果蔬相比，更适用于远距离的外贸出口和目前国内城市兴起的超市洁净菜、无污染无公害蔬菜、山野菜、鲜花及食用菌等的保鲜处理，具有广阔的前景。
实际应用中证明,经真空预冷的蔬菜,表面干爽.新鲜碧绿,与直接进入冷间缓慢吹风降温的蔬菜相比有明显的区别. 对体/表比小的蔬菜,如小白菜、菠菜、韭菜等叶菜类蔬菜特别适合采用真空预冷方法.