目前国内外夜光材料主要是以ZnS,SrS和CaS制成的，发出绿光和黄光。SrS，CaS材料易潮解，给广泛应用带来困难。所以市场上主要是以ZnS为基质的夜光材料。但它的余辉时间只有1～3小时，同时在强光(如太阳光)、紫外光和潮湿空气中容易变质发黑，所以在许多领域中应用受到限制。添加钴、铜共激活的ZnS夜光粉虽然有很长的余辉时间，但它有红外淬灭现象，在电灯光(包含较多的红光)照射下，余辉很快熄灭。

     夜光粉颜料有“自发光型”和“蓄光型”两种，自发光型颜料是依赖于放射线而能发光一晚上，虽只含微量的放射性物质，但也受限于应用范围。在生产和废弃管理上的要求也相当严格。而蓄光型夜光颜料虽不含放射性物质,但也不能长时间地发光,缺乏实用性。以前的蓄光型夜光颜料,即硫酸亚铅型(ZnS:Cu),虽然曾被广泛地应用于夜光涂料,但既没有在一晚上可辩认的余光辉度,又因耐光性差而不能在室外使用.而新开发的”稀土长效夜光粉”是以氧化铝化合物为主成份,添加稀土类元素的附着剂烧制而成。和以前的相比,拥有十倍的初期余辉,和十倍的余光辉度。光的吸收-----发光-----吸收----发光过程可以不计次数的重复,并且,由于主要成份是铝的氧化物。故在自然界里具有优异的稳定性和耐光性,使之在直射阳光下的室外也能使用。