夜光粉是一种具有特殊晶体结构发光物质，它具有的吸光－蓄光－发光能力，当受到自然光和灯光的照射时，即吸收并贮存部分光能量，并在黑暗中再以可见光的形式缓缓释放。发光材料经过光照5分钟后，在黑暗中可自动发光12小时以上。吸光和发光的过程可以无数次重复。

人们在实际生活中利用夜光粉长时间发光的特性，制成弱照明光源，在军事部门有特殊的用处，把这种材料涂在航空仪表、钟表、窗户、机器上各种开关标志，门的把手等处，也可用各种透光塑料一起压制成各种符号、部件、用品(如电源开关、插座、钓鱼钩等)。这些发光部件经光照射后，夜间或意外停电、闪电后起床等它仍在持续发光，使人们可辨别周围方向，为工作和生活带来方便。把夜光材料超细粒子掺入纺织品中，使颜色更鲜艳，小孩子穿上有夜光的纺织品，可减少交通事故。