一、真空冷却的原理及特点

日常生活中，在一个大气压（101 325 Pa）下，水在100 ℃时沸腾。但水的沸点温度不是一成不变的，随着压力的降低（或升高）而降低（或升高）。例如，水的沸点温度在40 196.6 Pa时是76 ℃，4 kPa时已降到29 ℃，到了1.6 kPa时则降到14 ℃。沸点的降低，使水容易汽化。由于汽态水分子比液态水分子具有更高的能量，因此水在汽化时必须吸收汽化潜热，而其汽化潜热又是随着沸点的下降而升高。根据这一原理，可以将被处理物放入能耐受一定负压的、用适当真空系统抽气的密闭真空箱内，随着真空箱内真空度不断提高，水的沸点温度不断降低，水就变得容易汽化，水汽化时只能从被处理物自身吸收热量，被处理物便可得到快速的冷却。

二、真空预冷的应用
由于真空无处不在，因此，与传统的传热方式（对流、传导、辐射）相比，真空冷却不但快速均匀，而且干净卫生，非常适合熟食品的冷却和果蔬预冷等。
让我们先看看熟食品生产的工艺流程：
原料 清洗 加工（蒸煮烧烤等） 冷却 包装 成品
毫无疑问，熟食品加工好后都必须经过冷却才能包装，传统的冷却方法有室内摊凉自然冷却、强制通风冷却、空调间冷却、冷库冷却等。这些冷却方法不但冷却时间长（几个—十几个小时），周转慢，占地多，而且冷却不均匀，表面和中心温差大，更重要的是影响食品卫生安全。
再看看果蔬冷链保鲜的流程：
采摘 整理 预冷 冷藏（包括保鲜库、气调库、减压库等） 冷藏运输 超市冷柜 家庭冰箱
采收后的果蔬，依然是有生命的机体。为了维持生命，仍进行着旺盛的呼吸和蒸发，分解和消耗自身的营养，并放出呼吸热；同时，新鲜果蔬采摘后还带来了大量田间热，鲜度和品质明显下降，加速成熟衰老。
保鲜的目的就是延缓衰老，因此，控制呼吸就十分必要，而与呼吸关系最密切的因素就是温度。温度升高会刺激呼吸。呼吸作用既然释放了能量，自然会引起品温升高。反过来又促进了呼吸作用，加快了果蔬的衰老。显然，如能降低果蔬的品温和环境温度，就能有效地控制呼吸进而延缓衰老。因此，果蔬采摘后必须进行预冷处理，尽早、尽快地除去田间热，降低呼吸热。就为延长保鲜期创造了条件。
现在一般采用自然摊凉方式冷却，占地大、时间长，不但难以达到快速预冷的要求，也不适合产业化生产。也有的直接放进冷库冷却，那是既不合理又不经济，并且也做不到快速均匀地冷却。
采用真空冷却方式来对熟食品及果蔬进行冷却或预冷，空气里的细菌不可避免地会沾到食品上去，造成食品的“二次污染”，特别是在60-30℃之间，那是细菌高速繁殖区域，快速通过这一温度区间，就可大大减少细菌繁殖世代,菌量容易得到控制，从而有利于提高食品的安全性，延长保质期。这对于贯彻“食品安全法”具有重要意义，由此可见，食品加工行业用样也需要一种快速冷却的先进方法和设备。
真空冷却就是可以满足以上要求的比较理想的快速冷却技术方法。
从上个世纪70年代开始到现在，日本、台湾及美国等地就陆陆续续有了各类真空冷却机生产和普及使用，其产品分两类，一是使用水喷射冷凝真空泵的常温型机组，即食品温度从100°C降到常温；再一种是以锅炉高压蒸汽为动力高能耗的蒸汽喷射冷凝真空泵组配置的中温机组，食品温度从100°C降到10°C左右。近几年在这个领域，我国也相继研发出同类技术更全面的产品，全国范围内以珠江三角洲为居多，如广东省东莞市科美斯制冷设备限公司等。
如今国内已开发出多种型号的真空冷却设备，现已被各大知名企业投入使用。