煤质活性炭是采用优质煤为原料，以良好的设备，在严格的工艺条件控制下精制而成，具有大的比表面积，高度发达的孔隙及适宜的孔隙结构，优良的机械物理性能，按用途可分为： 触媒或触媒载体用活性炭，吸附用活性炭，空气净化用活性炭，水净化用活性炭，溶剂回收用活性炭，脱硫用活性炭。外观为黑色颗粒状和粉状、无毒无味、孔隙结构发达。具有吸附能力强、耐磨强度高等特性。广泛应用于化工、环保、电厂、电子、石化、养殖、医药、海运等行业的水质净化。亦可用于生活水质净化、气相吸附、溶剂回收、触媒载体、食品保鲜等领域。煤质活性炭采用优质煤为原材料,经过炭化→冷却→活化→洗涤等一系列工序研制而成。其外观普遍为黑色圆柱状活性炭，不定形煤质颗粒活性炭，又称破碎炭。圆柱形活性炭又称柱状炭，一般由粉状原料和粘结剂经混捏、挤压成型再经炭化、活化等工序制成。也可以用粉状活性炭加粘结剂挤压成型。具有发达的孔隙结构，良好的吸附性能，机械强度高，易反复再生，造价低等特点；用于有毒气体的净化，废气处理，工业和生活用水的净化处理，溶剂回收等方面。

柱状活性炭是一种多孔性的含炭物质, 它具有高度发达的孔隙构造, 活性炭的多孔结构为其提供了大量的表面积，能与气体（杂质）充分接触，从而赋予了活性炭所特有的吸附性能，使其非常容易达到吸收收集杂质的目的。就象磁力一样，所有的分子之间都具有相互引力。正因为如此，活性炭孔壁上的大量的分子可以产生强大的引力，从而达到将有害的杂质吸引到孔径中的目的。但不是所有的活性炭都能吸附有害气体，只有当活性炭的孔隙结构略大于有害气体分子的直径，能够让有害气体分子完全进入的情况下（过大或过小都不行）才能达到最佳吸附效果。这也就是为什么我们通过不断地改变原材料和活化条件来创造具有不同的孔径结构的活性炭，从而适用于各种杂质吸收的应用。
专家指出，治理室内甲醛污染的最好办法就是使用活性炭和开窗通风。因为活性炭的结构特点是孔隙多，具有很强的吸附力，很多消毒面具就是利用了活性炭的这个特点制成的。最好选择颗粒比较小的活性炭，颗粒越小吸附效果越好。一般新装修居室按每平方米1包（50g）的用量使用活性炭。活性炭使用方便，不但能吸附甲醛还能吸附其他污染气体，还不会产生二次污染。其次就是经常开窗通风，加强室内外空气的对流，效果也非常好。

煤质柱状活性炭的孔隙结构具有丰富有的空隙结构，形成了活性炭巨大的比表面积，使活性炭具有吸咐气体和液体分子的能力，因此，煤质柱状活性炭的空隙结构对活性炭的吸咐性能有非常重要的影响。活性炭不同的孔径能够发挥相应的机能。大孔是吸咐发生时吸咐质的通道，其比表面积一般很小，本身也无吸咐应用。
活性炭可由许多种含炭物质制成，这些物质包括木材、锯屑、煤、焦炭、泥煤、木质素、果核、硬果壳、蔗糖浆粕、骨、褐煤、石油残渣等。其中煤及椰子壳已成为制造活性炭最常用的原炓。活性炭的制造基本上分为两过程，第一过程包括脱水及炭化，将原料加热，在170至600℃ 的温度下干燥，並使原有的有机物大約80％炭化。第二过程是使炭化物活化，这是经由用活化剂如水蒸汽与炭反应来完成的，在吸热反应中主要产生由CO及H2组成的混合气体，用以燃烧加热炭化物至适当的溫度（800至1000℃），以烧除其中所有可分解的物质，由此产生发达的微孔結构及巨大的比表面积，因而具有很强的吸附能力。