智慧城市是指充分借助现代信息技术、物联网、传感网和云计算技术等，以城镇和居民的发展需求为导向，通过网络通讯、软硬件系统平台等，运用各种现代高端技术与服务，综合打造安全、便捷、健康、高效的城市，使城镇的服务更有效，惠民便民、促进商贸，提供人与社会、人与人的和谐共处。国家十二五规划也对加强和改善社会管理提出了具体要求。

通过自然灾害预警系统、突发公共安全应急指挥系统、城市日常治安管理系统、消防安全系统等应用系统的建造和运作，城镇的运行和居民的生活可以更加安全。构建智能交通系统、电子政务系统、远程教育系统、电子商务与现代物流系统、公共信息查询系统等应用系统，可以使城镇运转、民众生活更加快捷、方便。利用现代信息通信技术建设的医疗信息系统可以将病人的诊疗信息、医院管理信息、远程治疗信息等进行有效的收集、整理、传输；利用先进的计算机和网络技术，还可以对水体、气体、垃圾处理、城镇饮食卫生进行监测，保障城镇的健康。通过智能规划和集中控制，可以在电力、冶金、化工、建筑、城市照明、排污和废弃物回收利用等领域有效规划、控制和利用各类能源。

智慧城市的典型应用系统有：平安城市、电子政务、能源管理、智慧医疗、数字教育、智慧园区、智慧社区、应急指挥、多媒体街、现代农牧、智能交通、电商物流、智能环保、智慧旅游等。