我国造纸工业对环境的污染主要在于所排放的有害废液1994年排放有害废液50亿吨，占全国废水排放量的1/6，其中有机污染物占1/4，名列第三。还有废气和固体废物的污染，但与有害废液相比不是主要的。有害废品率液来源于以下三方面:煮浆工段的废液即碱法煮浆(制浆)的黑液和酸法煮浆(制浆)的红液。

目前我国只有个别造纸厂采用酸法制浆，绝大部分造纸厂采用碱法制浆，所排放的黑液主要是木素和碳水化合物的降解产物。例如硫化木素、甲酸醇、二甲硫醚和二甲基二硫化物等是木素的降解产物，都是有臭味甚至有恶臭的化合物，是造成废液中鳍值高的主要污染物;碳水化合物的降解产物则呈异变糖酸状态存在，是造成废液中BOD值高的主要污染物。酸法蒸煮废液的污染物，也是木素和碳水化合物的降解产物，是形成鳕和BOD高的主要原因。

造纸废水是一种处理难度较大的工业废水，一般通过物化法+生化使其中的污染物质得以降解。由于废水木身所含污染物十分复杂，经处理后，出水虽能基本达到排放标准，但与废水回用对水质的要求相距较远，采用传统砂滤、活性炭过滤、多介质过滤等处理工艺实现废水回用处理，只是一定程度降低出水悬浮物浓度，对污水中可溶性污染物如COD,氨氮和盐分等无法进一步除去，如果回用，会直接影响到纸张效果。

造纸行业一般回用中水往往只限于生产过程的除渣、洗浆、漂洗等对水质要求不高的生产工艺，而且这些工段用水对COD,浊度、铁等指标有一定要求，现有过滤技术并不能满足这些工段的水质要求，而且传统多级过滤工艺有流程长、占地面积大、产水水质不稳定等缺点。必须采用先进的中水回用处理工艺，在原有污水达标排放的基础上，进一步降低水中铁、COD浓度，一方面可直接作为回用水，用于除渣、洗浆、漂洗等对水质要求不高的工段;另一方面处理后的中水，可直接通过反渗透或离子交换脱盐，免除了反渗透工艺中多级保安过滤和超滤工艺，减少了前处理费用，延长RO膜使用寿命。