球磨机主体是一个回转的筒体，两端装有带空心轴的端盖，空心轴由主轴承支撑，整个磨机借传动装置以16.5~27r/min的转速（大磨转速低、小磨转速高）运转，并伴随着冲击声，把约20mm左右的块状物料磨成细粉。

  球磨机筒体内被隔仓板分割成了若干个仓，不同的仓里装入适量的、用于粉磨（冲击、研磨）物料用的不同规格和种类的钢球、钢段或钢棒等作为研磨体（烘干仓和卸料仓不装研磨体），筒体内壁还装有衬板，以保护筒体免受钢球的直接撞击和钢球及物料对它的滑动摩擦，同时又能改善钢球的运动状态、提高粉磨效率。

  球磨机在粉磨过程中伴随有三大能量损失：第一次是电动机将电能转换为机械能的过程中产生；第二次是电动机输出的机械能转换为研磨介质机械能的过程产生；第三次是介质的机械能转换为物料的表面能的过程中产生。前面两次能量损失后，还有约75%-85%的能量转化为介质的机械能，但这部分能量，只有很少一部分用于介质破碎物料，即用来增加物料的表面积，绝大部分能量以热能的形式散失掉了。

  有关研究表明，在粉磨石英过程中，用于增加物料表面积的能量只占到输入能量的0.3%。可见粉磨过程存在着巨大的节能潜力。随着工业化全球性进程的加速，我国每年所需要经过球磨机粉磨的物料就有数十亿吨，矿产原料等粉体需要量急剧增加。国际国内的矿产资源大量开发利用，矿产资源日趋贫化，亦磨、亦选、优质的矿产资源逐渐枯竭，随之而来的是大量的低品位矿产资源。对低品位矿产资源的利用，只有将有用矿物与脉石矿物充分分离，才能充分高效的利用这些低品位资源。