玉米烘干机的发展背景，在传统的粮食烘干过程中，一般每间隔2小时左右取一次烘干后的粮食样品，用烘箱法检验粮食水分。由于检验时间长，不能及时检测出机粮含水率的大小，因此主要靠操作人员手摸、牙咬来判断水分的变化，作为调整粮食烘干的主要依据。但是人工检测误差大，烘箱检验水分又不及时，因此出机粮含水率波动幅度比较大。而玉米烘干机则能够解决以上的这些问题。

玉米的特点是收获后的水分高，正常年景玉米含水率也有20%，有时高达25%-30%，个别情况下的玉米含水率竟高达35%以上。水分高成为在玉米烘干机内烘干时最大的障碍。

此外，玉米的胚大，含淀粉较多，籽粒的果皮结构紧密而光滑，对内部水分的外移有很大阻力。若干燥速度过快，水分汽化剧烈时，玉米表皮的变形将产生应力，胀裂表皮，裂纹率增加，品质下降。

玉米是难以烘干的粮食品种之一，主要原因是它的籽粒大，表皮坚硬，水分蒸发困难。

我国的玉米干燥，一直沿用塔式玉米干燥机。这种干燥机的生产能力大，降水幅度大。

烘干玉米较好的工艺条件是，热风温度100℃，玉米籽粒温度不超过50℃。但是由于玉米水分较高，往往在干燥作业时，设法提高干燥介质的温度，这就会造成烘干后玉米的品质下降。

实验表明，当玉米烘干机内的干燥介质温度超过150℃时，玉米温度大于60℃时，玉米就大量产生裂纹，品质下降。