兴化市竹泓镇地处苏中里下河地区，原名“竹横港”， 是个千年古镇。据明朝嘉靖年间兴化《县志》记载，早在南北朝时，兴化隶属于南兖州，《南兖州志》就有了竹泓港的记载。相传有一年发大水，到处是一片汪洋，淹没村庄无数，由西向东淌来一排毛竹，横于九里港头，许多人得以生存下来，“竹横港”由此得名。
　　早在宋代范仲淹任兴化知县修筑“范公堤”之前，该镇曾是出海口，境内地势低洼，河湖港汊纵横，交织成网，是典型的水乡泽国。当时这里的群众生活、出行、劳作等一切活动无船寸步难行，特殊的地理环境把人们与水与船的命运紧密相连在一起。因此在当地就相继出现了制作木船的手工作坊，并形成了独特的木船制作工艺，从此延续下来，一直流传到现在。
　　竹泓木船外形古朴典雅、美观大方，轻巧灵敏而又坚固耐用，以老龄杉木为主要原料，此杉木材质结实、有恝性，辅以铁钉、麻丝、石灰、桐油等，所造之船吃水浅、浮力大，能载重。木船制作从选料备料到断料、配料、破板、分板、拼板、投船、打麻、油船等有十多道工序，均为手工操作，工艺相当复杂，工序多，工艺难度大，普通木工匠人难以熟练撑握。

乌篷船是水乡的独特交通工具，因篾篷漆成黑色而得名。800年前的陆游老先生说它是“轻舟八尺，低篷三扇，占断萍州烟雨”。乌篷船船身狭小，船底铺以木板，即使有渗漏，船舱也不会沾湿。船板上铺以草席，或坐或卧，可以随便，但不能直立，因船篷低，如直立，便有失去平衡而翻船之险。

      乌篷船两头尖翘，船舶覆盖半圆形的船篷。篷用竹片编成，中夹竹篱，上涂桐油黑漆。乌篷船造价低廉，制作简单，功能健全，大的可载一二十人，小的仅能载三四人。作为水上交通工具，乌篷船能自由地穿梭于密集的河道之中，在村庄集镇、城市水巷，乌篷船犹如黑色的精灵出没其间。