随着现代环境设计的兴起,水景开始强调人的参与性,程度地满足人们对水亲近的心里,水景从单一装饰、美化的功能加入了休闲娱乐等富有人性化的设计，泳池、戏水池、冲浪池等等一些新的形式开始大量出现。同时水景的表现形式也受到现代审美观念的影响而产生很大的变化，尤其建筑艺术领域的象征主义、抽象主义、表现主义、未来
主义、以及立体主义、解构主义等等流派的出现与兴起，改变了人们基于古典主义理想的审美概念。很多新颖的表现形式开始出现于水主。同时，随着材料学、工程学、动力学、自动化控制等各方面学科的发展，为水景的营建与应用创造了更加便利的条件，水体的造型能力也更加丰富与多变，施工更加方便快捷。
随着城市的发展与环境艺术的空前繁荣，水景的设计与应用更加广泛。现在的水景已不仅限于水景园、公园或私家庭园，而是以各种形式出现于城市的各个角落，成为城市空间中亮丽而又充满生命力的造景元素。而且人们也已经认识到现代城市水景的应用不应也不能再照搬古典理水的手法，它应该是对传统的继承和发扬，更是对传统的越与

变革。城市水景的营建也不再是简单地考虑一池一塘的问题，而是要更多地考虑到整体大环境、大空间的特征、风格、感性表达以及景观可持续发展的要求，以使水景能充分发挥补充、点题、烘托、美化等等作用。所以现代城市水景的表现形式以及设计观念都大大超出了传统水景的范围，更多地与现代城市的发展节奏、人的思想意识、当代艺术的发展特点密切相关，已不能拘泥于固有的传统形式，需要更多地注入现代艺术的特质，使其具有较为完善的现代城市的环境空间特征