食用碱呈固体状态，圆形，色洁白，易溶于水。 食碱并不是一种常用调味品，它只是一种食品疏松剂和肉类嫩化剂，能使干货原料迅速涨发，软化纤维，去除发面团的酸味，适当使用可为食品带来极佳的色、香、味、形，以增进人们的食欲。食碱大量应用于食品加工上如面条、面包、馒头等。
      食用碱的用途有以下几个方面：
 1、可以用纯碱去除蔬菜的残留农药。因为大多数有机磷杀虫剂在碱性环境下，可迅速分解，所以用碱水浸泡是去除蔬菜残留农药污染的有效方法之一。
  2、在发面的过程中会有微生物生成酸，面团发起后会变酸，必须加碱中和，才能制作出美味的面食。
  3、茶壶或者其他饮茶的用具茶垢太多，可以用碱水泡一泡，当然也可以送来刷油垢很多的东西。
  4、在炒肉的时候，肉会炒干，加一点碱在里面，搅拌均匀，在加淀粉搅拌均匀，再炒水分就不容易流失，肉就会保持很嫩。 
  5、食碱能释放玉米中不易释放的烟酸，使长期食用玉米的人不至于会因玉米中的烟酸缺乏而患癞皮病。
  6、食碱能去除油脂中的哈喇味，方法是等到带有哈喇味的油脂加热至烫手时，放入一定量的纯碱水，用筷子慢慢搅匀即可。
  7、食碱性热，味苦涩，具有去湿热，化食滞，解毒制酸的作用。
 8、食用级纯碱用于生产味精、面食等。