宣德炉分庙堂之器与清玩之器两大类，以方形及圆形为大宗，庙堂壮观瞻，故尚大器如鼎彝之类，清玩以口径三寸之乳炉为主，以便摩挲把玩。今且就不同角度试看宣炉之特征：

(一)型式:初期造型以博古图、考古图中所载鼎、彝、鬲、敦各形及金乌、兔、象、麒麟、凤首、狮首等为主，计八十八种，间以柴、汝、官、哥、钧、定窑器及仿唐天宝局及元人郭守敬造型如:鼓墩、朝冠、丹炉、金倪、素腹、天鸡、台几、炉盘、金鹤、辟邪、百摺、橘囊等，计二十九种，合计一一七种。第二次补铸之造型则以簠、簋、壶、尊、俎豆、卤簿、献瓦、斝、钟、金猊、竹节等式，丰富多彩。

(七)款:〈遵生入笺〉谓:「其底识文用匾方印子，阳铸大明宣德年制」真书，其书法自当时学士沈度之手，字划完美，印地明晰。此外有少数作「宣德」二字之篆文款，仅作「宣」之一字篆文款及「宣德年制」之四字篆文款者，尤其补铸者或作「宣德年制」四字小楷，或作「大明宣德年制」六字楷书，或作「宣德」二字篆文，或作「宣德年制」四字篆书，或作「大明宣德年制」六字欧体长方款等，不一而足，於〈宣德彝器图谱〉中均有详细记录。