扎啤是生啤，但又有别于普通的鲜啤酒，扎啤是通过使用专业加工设备及特殊工艺除菌以达到啤酒的生物稳定性。在运输过程中必须用冷藏车，在销售过程中，扎啤通常是储存在不锈钢扎啤桶内，利用二氧化碳背压后，再经过带制冷装置的售酒机来销售。如今市场上出售的几元1扎的啤酒，实际上是普通的鲜啤酒，即不经过巴氏杀菌的鲜啤酒。这种鲜啤酒在市场上通常是储存在塑料保鲜桶和不锈钢桶内，利用桶本身的保温功能来达到保鲜和适宜的温度。餐馆里卖的所谓的扎啤大都是装在不锈钢桶内的普通鲜啤酒，这种不锈钢桶由于是双层保温，因此啤酒的口感既清凉可口，价格又便宜，很受普通百姓的欢迎。于是人们就把普通鲜啤误认为是扎啤了。啤酒按生产方式可分为生啤和熟啤。生啤是指不经过传统高温杀菌的啤酒，这类啤酒一般就地销售，保存时间不宜太长。因此，市场上很多生啤都是桶装的。熟啤是经过灭菌处理的啤酒，保存时间较长。 生啤酒中的鲜酵母可以促进胃液分解、增进食欲，增强消化功能，易使人发胖，所以瘦人宜饮生啤。熟啤则经巴氏杀菌后鲜酵母被杀灭了，所以胖人宜喝熟啤。

啤酒大体上就分熟、生两种。干啤、淡爽、超干等名称都是根据工艺不同厂家给起的名字，它们都是常见的熟啤酒；而市场上销售最广泛的绿牌、鲜啤、原生则是生啤酒。

根据啤酒色泽可以分为黄啤酒（淡色啤酒）和黑啤酒（浓色啤酒）。黄啤酒呈淡黄色，采用短麦芽做原料，酒花香气突出，口味清爽，是中国啤酒生产的大宗产品。黑啤酒色泽呈深红褐色或黑褐色，是用高温烘烤的麦芽酿造的，含固形物较多，麦芽汁浓度大，发酿度较低，麦芽香气明显。