马斯洛曾说，心若改变，你的态度跟著改变； 态度改变，你的习惯跟著改变；习惯改变，你的性格跟著改变； 性格改变，你的人生跟著改变。
户外拓展培训是利用崇山峻岭、浩瀚大川的大自然所设计的一些项目，让学员在高度参与和群体互动中完成各项任务；在应对各种困难、挑战，解决各种问题的过程中，磨练个人意志，增进人与人之间的情感，增强团队的凝聚力；在实战情景中提高团队组织、协调、沟通、决策和执行能力，帮助企业和组织整合与发展内部关系，提升团队凝聚力和团队竞争力，推动个人、团队和企业一起成长。
拓展训练起源于二战期间的英国。二战前期，德国人在大西洋用潜艇攻击英国船队，致使船队遭受重创，大批海员牺牲。但人们却发现每一次灾难劫后都会有一小部分人能够活下来。一些心理学家和军事专家对此进行研究发现： 当劫难来临时候，决定是否生存最关键的因素不仅是体能，更是心理素质。那些少数幸存者有着丰富的经历和人生阅历， 在灾难来临时他们沉着冷静，怀着坚定必生的信念，团结一致，互相依赖，最终摆脱了葬身海底的命运。而大部分人因对灾难的恐惧和精神的强压导致心理防线崩溃，体力急剧下降，陷落无望之境，在无序和混乱中挣扎，最终导致了死亡。在某些关键时刻，决定命运的不是体能的强弱，而是心理和思维。于是汉斯将军建立了一所叫阿伯德威的海上训练学校，定期训练英国的海员。后来这所学校又进行了对二战的新兵的训练，使他们成为了反法西斯战场上的精英，对二战的胜利起到非常积极和关键的作用 。
二战结束后，组织行为学和教育专家从这所学校的培训模式里得到了很大的启发，慢慢形成以管理者和企业人为培训对象，以培训管理者的心理适应能力、思维反应能力以及管理技能为目标的培训学校。这种训练的独特方式因其显著的实效而逐渐被培训专家们认可、完善、推广，从而引申到学校、家庭、企业团队、职业经理人和社会团队等组织群体。
20世纪末，拓展训练逐渐从原来单纯的体能训练、生存训练扩展到心理训练、人格训练、潜能训练、管理训练等等，由于其新颖的培训形式和良好的培训效果，使其很快就风靡了整个欧洲的教育培训领域并在其后的半个世纪中发展到全世界。
拓展训练不同与普通的任何一种形式的培训，其他培训注重知识技术技能的积累，而拓展训练则是注重人的态度，心理状态的培训，它创造一个仿真的环境使人们不必经历真实的艰险，紧张，自我怀疑，他人的嘲笑以及失败的挫折，就能够领悟和发现真理。拓展训练并不是将知识直接灌输到学员脑中，而是通过一个个精心设计的项目，让学员们认识自己，领悟团队合作的重要性
