借用金属和木材等的加工方法，制造尺寸数量不多的塑料制品，也可作为成型的塑料加工辅助工序，如挤出型材的锯切。由于塑料的性能与金属和木材不同,塑料的热导性差，热膨胀系数、弹性模量低,当夹具或刀具加压太大时，易于引起变形，切削时受热易熔化，且易粘附在刀具上。因此，塑料进行机械加工时，所用的刀具及相应的切削速度等都要适应塑料特点。常用的机械加工方法有锯、剪、冲、车、刨、钻、磨、抛光、螺纹加工等。此外，塑料也可用激光截断、打孔和焊接。

大型化和精密化是挤出设备的发展重点。如大型挤压造料机组是乙烯工程配套的三大关键设备之一，长期一直依靠进口。为满足石化工业发展需要，必须加快国产化进程。而精密化可以提高产品的含金量，如多层共挤复合薄膜等均需要精密挤出机。

在建筑材料工业部门中，塑料机械主要用于下水管、上水管、门窗异型材、防水卷材、线管、遮光板等的生产；在包装工业中，塑料机械主要用于中空容器、各种包装膜、片材、周转箱、塑料托盘等塑料包装品的生产；电器电子信息工业中的冰箱、电视机等产品的机壳、元配件、传输线及插头插座等的生产，各类信息载体光盘的生产都由塑料机械工业提供装备；塑料机械还广泛用于汽车保险杠、披覆件、内装饰件等的生产；现代农业中，暖房、双层棚顶、排灌管道系统、各类农膜等的生产均需使用塑料机械装备。这些产业的快速发展，有效地带动了塑料机械产业的发展。