由于城市垃圾成份复杂，并受经济发展水平、能够结构、自然条件及传统习惯等因素的影响，所以国外对城市垃圾的处理一般是随国情而不同，往往一个国家中各地区也采用不同的处理方式，很难有统一的模式但最终都是以无害化、资源化、减量化为处理目标。从应用技术看，国外主要在填埋、焚烧、堆肥、综合利用等方式，机械化程度较高，且形成系统及成套设备。

      从国外多种处理方式的情况看，有以下趋势：

      （1）工业发达国家由于能源、土地资源日益紧张，焚烧处理比例逐渐增多；

      （2）填埋法作为垃圾的最终处置手段一直占有较大比例；

      （3）农业型的发展中国家大多数以堆肥为主；

      （4）其它一些新技术，如热解法、填海、堆山造景等技术，正不断取得进展。

    城市垃圾处理和资源回收利用是一个新兴的产业  ，改革现行的城市垃圾管理体制，建立市场化运行机制

    一个产业的发展，除了先进的技术，更重要的是市场的培育，垃圾处理要考虑经济效益、社会效益和生态效益并重。要有适于产业发展的土壤和环境。因此要打破目前垃圾处理中政企不分、垄断经营、非市场化运作的现状。由原来的政府环卫部门的运作转变为市场机制企业化运作，让企业成为市场的主体。政府通过税收、能源、土地等方面为企业提供优惠政策。加大环保立法和执法力度，目前我国已制定了《固体废弃物污染防治法》和一系列环保法规，还要进一步完善相关的法规体系，强化相关的执法力度，推动这一产业的发展。

处理方式

焚烧是世界各国广泛采用的城市垃圾处理技术，大型的配备有热能回收与利用装置的垃圾焚烧处理系统，由于顺应了回收能源的要求，正逐渐上升为焚烧处理的主流。国外工业发达国家，特别是日本和西欧，普遍致力于推进垃圾焚烧技术的应用。国外焚烧技术的广泛应用，除得益于经济发达、投资力强、垃圾热值高外，主要在于焚烧工艺和设备的成熟、先进。世界上许多著名公司投入力量开发焚烧技术与设备，且主要设备与附属装置定型配套。国外工业发达国家主要致力于改进原有的各种焚烧装置及开发新型焚烧炉，使之朝着高效、节能、低造价、低污染的方向发展，自动化程度越来越高。