地下电力电缆故障复杂多变，引起电力电缆故障的原因有绝缘受潮，绝缘受潮后会引起电缆耐压下降而产生故障。电缆受潮的主要原因有：

(1)因接头盒或终端盒结构不密封或安装不良而导致进水。

(2)电缆制造不良，金属护套有小孔或裂缝。

(3)金属护套因被外物刺伤或腐蚀穿孔。

还有绝缘老化变质，绝缘老化会引起电缆耐压下降而产生故障。电缆老化的主要原因有：

(1)电缆介质内部的渣质或气隙，在电场作用下产生游离和水解。

(2)电缆过负荷或电缆沟通风不良，造成局部过热。

(3)油浸纸绝缘电缆的绝缘物流失。

(4)电力电缆超时限使用。

再有过电压，过电压会使有缺陷的电缆绝缘层发生电击穿，引起电缆故障。其主要原因有：大气过电压(如雷击)；内部过电压(如操作过电压)。

最后是由电缆头与中间设计和制作工艺不良，也会引起电缆故障。其主要原因为：电场分布设计不周密；材料选用不当；工艺不良，不按规程要求制作。

电缆故障有哪些呢，下面简短的介绍下：

可分为串联故障、并联故障及复合故障三类。

(1)串联故障

串联故障(金属材料缺陷)是指电缆一个或多个导体(包括铅、铝外皮)断开的故障。它是广义的电缆开路故障。因缆芯的连续性受到破坏，形成断线或不完全断线。不完全断线尤其不容易发现。串联故障具体可分为：一点开断、多点开断、一相断线、多相断线等。

(2)并联故障

并联故障(绝缘材料缺陷)是指导体对外皮或导体之间的绝缘水平下降，不能承受正常运行电压而发生的短路故障。它是广义的电缆短路故障。这类故障由于缆芯之间或缆芯对外皮间的绝缘破坏而形成短路、接地、闪络击穿等现象，在现场出现频率较高。并联故障具体可分为：一相接地、两相接地、两相短路、三相短路等。

(3)复合故障

复合故障(绝缘材料、金属材料都出现了缺陷)是指缆芯与缆芯之间的绝缘均出现故障。它包括一相断线并接地、两相断线并接地、两相短路并接地等。

实际工作中，因预防性试验而触发的电缆绝缘破坏事件，习惯称为电缆击穿。该类故障均发生在直流实验电压下，其绝缘破坏为电击穿，接地点一般铅包或铜皮完好，外部无明显变形(机械创伤除外)。电缆击穿故障多为单纯性接地故障，其接地故障较高，解剖故障点，绝缘材料没有碳化点，但通过仪器可发现碳孔和水树枝老化结构。对电缆击穿故障，特别是一些高阻接地性电缆击穿故障，其测试难点在测距。由于该类故障较为隐蔽，测试参数复杂多变，缺少规律性，所以能否迅速发现电缆故障点，测距是关键。'高压回线法'、'电锤法'均具有探测该类故障最有效的方法。