实际工作中，因预防性试验而触发的电缆绝缘破坏事件，习惯称为电缆击穿。该类故障均发生在直流实验电压下，其绝缘破坏为电击穿，接地点一般铅包或铜皮完好，外部无明显变形(机械创伤除外)。电缆击穿故障多为单纯性接地故障，其接地故障较高，解剖故障点，绝缘材料没有碳化点，但通过仪器可发现碳孔和水树枝老化结构。对电缆击穿故障，特别是一些高阻接地性电缆击穿故障，其测试难点在测距。由于该类故障较为隐蔽，测试参数复杂多变，缺少规律性，所以能否迅速发现电缆故障点，测距是关键。'高压回线法'、'电锤法'均具有探测该类故障最有效的方法。

煤矿供电等单位用电力电缆，电缆应与直流高压发生器微安表串联，当电缆为单芯时，导体接高压端，金属套或屏蔽接地；电缆为多芯时，依次将一导体接高压端，其他导体相互连接并与金属套、屏蔽或铠装一起接地。在进行直流高压试验同时进行泄漏电流测量时，要在高压端串接一只微安表，这时微安表处于高电位，其测得的泄漏电流基本为电缆本身的泄漏值。而一般用于测量泄漏电流直流高压装置，在电源和地之间均串接一只微安表，并直接安装在的控制面板上，这种接法有安全和方便使用的特点，但高压端（包括高压引线、保护电阻和滤波电容器等）对地的泄漏电流也会流经该微安表而造成误差。因此，测量前必须先不接电缆，将电压上升到测量值，这时，微安表应该无读数。如在不接电缆时，微安表的读数很大（接近测量的泄漏电流），则必须采取措施消除这部分漏电流。例如加强高压端对地绝缘、高压引线采用屏蔽线，并把屏蔽接地等。

电缆以故障点根据电缆故障点绝缘电阻Rf与击穿间隙G的情况，电缆故障又可分为开路故障、低阻故障、高阻故障、闪络故障四大类。该分类法为现场电缆故障最基本的分类方法，特别有利于探测方法的选择。其中，间隙击穿电压UG的大小取决于故障点放电通道(即击穿间隙)的距离G，绝缘电阻Rf的大小取决于故障点电缆介质碳化程度，分布电容Cf的大小取决于故障点受潮程度。