从划龙舟运动员的职能来划分，可分为划手、鼓手、锣手、舵手。 划手的身体姿势大概可以分为坐姿、站姿、单脚跪姿。从力学角度讲，坐姿较为合理，站姿、单脚跪姿多在民间的比赛中出现。合理的身体姿势可以减少划水的阻力，有利于两臂的活动，使得动作配合更协调、更有力，但其他姿势在民间比赛过程中出现可以增加比赛的趣味性和气氛。 鼓手的姿势可分为站立打鼓、坐打鼓、单脚跪姿打鼓。鼓点、鼓法各有不同，与当地传统有很大关系。 锣手的姿势可分为站立打锣、坐着打锣。民间比赛中锣手常男扮女装。但正式比赛锣手要和运动员统一着装，不许做多余的动作。 舵手的姿势有站立把固定舵、站立把活动舵、坐着把活动舵。民间比赛的舵长短不一，舵手还可以参加划水，但正式比赛的舵有统一规格，舵手不能参加划水。
龙舟大致可以分为“专用龙舟”和“普通龙舟”两大类。所谓“专用龙舟”是指只作竞渡而不做它用的龙舟，民间称之为“真龙船”，相反，“普通龙船”都是将平时用于生产的船改装而成的龙舟，民间又称为“假龙船”。这些龙船基本上都是由船体和划船工具，龙头与龙尾以及锣鼓与各种装饰所构，并且都有一定的文化内涵。安康传统的龙舟竞渡，不是当今意义上具有单纯体育中“划船比赛”性质的竞渡。它还包含有宗教习俗、行为象征、巫术礼仪等较为宽泛的意思。就龙头和龙尾的制作而言，尤其是龙头，由于参与竞渡的各个团体的经济状况、心理结构以及审美意识的不同，其制作出来的形态也就不同。 龙舟竞渡以在前为胜。许多地方虽然不设奖品，但都有抢标的习俗。如在终点处将一副长约三尺的红布或绿布条挂在竹竿上， 排在前面的龙船就会抢到它。谁家的船抢得多就证明这条船划得好，跑得快。是非常荣耀的。因此他们都会把抢到的布条挂在船头上，以炫耀自己的胜利。但是在安康，不抢布条。而是换一种方式将布条襻成“彩子”直接缚在龙头上寓意“彩头”，表示在竞渡中赢得了物品。
中国的龙舟文化源远流长，然而每个地方的形式和意义都不尽相同，不仅如此，就是同一个地方的龙舟文化，在不同的历史时期也各有其特点。 龙舟竞渡在安康，由于受人文历史环境和自然地理的影响，民间把它俗称为“划龙船”或曰“玩龙船”，对观众而言则叫做“看龙船”。其丰厚的文化底蕴就深藏在能划出门道，玩出趣味。“传统文化中的安康龙舟赛：划者，气势之较量；玩者，情感之释放；
竞者，驾船之本领；看者，万千之景象。赛者，不仅仅是速度之争，其赛的内容涵盖甚广，名堂极多，有锣鼓之势、运桡之势、舞旗之势、压棹之势；商号、会馆、竞渡单位 所布置的彩船亦有其势。在一些古籍和地方志中所出现的竞渡和龙舟竞渡，不仅仅是指划龙船的速度比赛，而且也包括不进行速度比赛的其他竞渡方式以及相关的礼仪， 等等” 现代文明的龙舟竞渡主要是速度比赛
