以伴奏化装成百兽的原始舞蹈。又在《汉书·杨恽传》：“酒后耳热，仰天拊缶，而呼乌乌。”这一记载，描述了人们酒后兴趣大发，一面敲击盛酒用的器皿缶，一面仰天歌唱。古时的石磬可能导源于某种片状石制工具。可以这样设想，先氏们在长期劳动过程中，逐渐发现某种石制片状工具能够发声，可以作为乐器，于是发明了磬。乐器的实用性不仅表现在某些乐器原来是生产工具或生活用器，并且人们用它们来传递一些特定的生活信息。如击鼓出征、鸣金收阵、晨钟暮鼓、打更报时、鸣锣开道、击鼓升堂等。

弹拨乐器中国的弹拨乐器分横式与竖式两类。横式，如：筝（古筝和转调筝）、古琴、扬琴和独弦琴等；竖式，如：琵琶、阮、月琴、三弦、柳琴、冬不拉和扎木聂等。弹奏乐器音色明亮、清脆。右手有戴假指甲与拨子两种弹奏方法。右手技巧得到较充分发挥，如弹、挑、滚、轮、勾、抹、扣、划、拂、分、摭、拍、提、摘等。右手技巧的丰富，又促进了左手的按、吟、擞、煞、绞、推、挽、伏、纵、起等技巧的发展。

中国乐器进口额预计达到2.29亿美元，比“十五”末期增长80.31%，平均年增长率高于出口增速超过3个百分点。国内乐器制造行业已经形成了广州珠江钢琴集团公司、北京星海钢琴集团公司、宁波海伦钢琴有限公司等一批现代乐器企业，这些企业在企业规模、经济效益、生产技术等方面都令世界瞩目。此外，企业品牌产品大幅增加，规模化经营和品牌化战略日趋完善，科研水平逐步提升，产品创新成绩显著，产品品质日益加强，职业培训和人才队伍进一步加强。随着中国乐器品牌战略的进一步实施，今后将有更多的品牌打入国际，从而提升行业的竞争力。