基本有机原料之一。主要用于制造甲醛、醋酸、氯甲烷、甲胺和硫l酸二甲酯等多种有机产 品。也是农药（杀虫剂、杀螨剂）、医药（磺胺类、合霉素等）的原料，合成对苯二甲酸二甲酯、甲基丙烯酸甲酯和丙烯酸甲酯的原料之一。还是重要的溶剂，亦可掺入汽油作替代燃料使用。20世纪80年代以来，用于生产汽油辛烷值添加剂甲l基叔丁l基醚、汽l油、燃料，以及蛋白等产品，促进了生产的发展和市场需要。

从地域看，我国新增产能大多集中在山西、陕西、内蒙古、新疆等产煤大省。山西新增产能多是小的焦炉气质装置，最l大的产能装置为30万吨。内蒙古和陕西多是大的煤基装置，这些装置规模大的有60万——80万吨，生产成本相对较低。

近年来，随着我国经济的持续发展，国内市场的需求量一直在稳步上升，但是需求量的增长远远赶不上生产能力的高速增长。2005——2011年，我国市场上的需求量从700万吨增加到3100万吨，7年时间增加了2400万吨，年均增加340万吨，年均增长率约为21%。而在2005——2012年间，我国生产能力从1100万吨增加到5300万吨，7年时间增加了4200万吨，年均增加600万吨，年均增长率约达到了56%，远远高于需求量的增长。

我国消费经历了一个迅速增长过程。智研咨询统计数据显示，2012年，我国表观消费量达到3622万吨，是2002年的8.8倍。从2004年开始，我国表观消费量呈现快速增长势头，过去8年间年均增长率达到25.9%。拉动我国消费快速增长的主要因素一方面在于甲醛、醋酸、甲烷氯化物等传统领域保持了稳定的发展，另一方面是醇醚燃料、替代石化原料等新兴领域发展迅速。