中国的龙舟文化源远流长，然而每个地方的形式和意义都不尽相同，不仅如此，就是同一个地方的龙舟文化，在不同的历史时期也各有其特点。  龙舟竞渡在安康，由于受人文历史环境和自然地理的影响，民间把它俗称为“划龙船”或曰“玩龙船”，对观众而言则叫做“看龙船”。其丰厚的文化底蕴就深藏在能划出门道，玩出趣味。“传统文化中的安康龙舟赛：划者，气势之较量；玩者，情感之释放；

   竞者，驾船之本领；看者，万千之景象。赛者，不仅仅是速度之争，其赛的内容涵盖甚广，名堂极多，有锣鼓之势、运桡之势、舞旗之势、压棹之势；商号、会馆、竞渡单位 所布置的彩船亦有其势。在一些古籍和地方志中所出现的竞渡和龙舟竞渡，不仅仅是指划龙船的速度比赛，而且也包括不进行速度比赛的其他竞渡方式以及相关的礼仪， 等等” 现代文明的龙舟竞渡主要是速度比赛

龙舟文化起源的原因，也是众说纷纭。学术观点有：龙图腾祭祀说（闻一多《端午考》）；祭祀水神，求雨说（文崇一《九歌中的水神和华南的龙舟赛神》）；顺时令说（萧放《南北民俗的交融复合—端午节俗的形态》）；公共卫生、送灾说（江绍原《端午竞渡本意考》）等等。民间则多源于纪念英雄人物说。“楚地说就是为了纪念自溺于水的屈原；越地说是为了纪念勾践，”其他的地方，诸如吴地，云南等又有其他说法。这当中，影响最深远的是纪念屈原的说法。《隋书·地理志》中就有：“屈原以五月望日赴汨罗，士人追至洞庭不见。湖大船小，奠得济者，乃歌曰：何由得渡湖！因而古棹争归，竞会亭上，习以相传，为竞渡之戏。其迅楫齐驰，棹歌乱响，喧振水陆，关者如云。诸郡率然，而南郡，、襄阳尤甚。”《荆楚岁时记》亦云：“五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，人伤其死，并命舟楫以拯之。”  总之，龙舟竞渡这一传统习俗是由龙

   舟、竞渡及相关的礼仪、传说故事等基本要素组成的。他的起源和发展，也是这些基本要素本身及他们的组合关系发展变化的结果。

赛龙舟是发源于中国，在东亚、东南亚地区盛行的民间活动。龙舟是船上画着龙的形状或做成龙的形状的船。赛龙舟是中国民间传统水上体育娱乐项目，多是在喜庆节日举行。是多人集体划桨竞赛。赛龙舟最早兴起于汉代。赛龙舟不仅是一种体育娱乐活动，更体现出我国传统的悠久历史文化继承性和人们的集体主义精神。  端午节龙舟赛、元宵节舞龙（也称舞龙灯、耍龙灯）及二月二龙头节是大东亚龙文化区重要的民间活动，因为中华文化的传播，也因为东南亚华人多，如新加坡、马来西亚等华人区流行。  提起龙舟的起源，人们自然就会想起纪念屈原，其实，龙舟作为一种文化，它的出现比屈原所处的年代要早得多。据专家考证，进行龙舟竞渡的先决条件必须是在产稻米和多河港的地区，这正是我国南方地区的特色。在古代典籍有关龙舟起源的记载中，最早是出现在东汉。据此可以推测，端午的习俗最初可能只在长江下游吴越民族中流行，后来吴越文化逐渐和中原文化交流融合，这种习俗才传到长江上游和北方地区。