麦芽糊精是DE值小于20的产物。它介于淀粉和之间，是一种价格低廉、口感滑腻、没有任何味道的营养性多糖。一般为多种DE值的混合物。它可以是白色粉末，也可以是浓缩液体。
我国各地生产的麦芽糊精系列产品，均以，等为直接原料，酶法工艺生产的。麦芽糊精广泛应用在、、果茶、、冰淇淋、饮料、罐头及其他食品中，它是各类食品的填充料和增调剂。
麦芽也称水溶性糊精或酶法糊精。它是以各类淀粉作原料，经酶法工艺低程度控制转化，提纯，干燥而成。其原料是含淀粉质的玉米，大米等。也可以是精制淀粉，如，小麦淀粉，木薯淀粉等。 1970年，Veberbacher对麦芽糊精做出如下定义:以淀粉为原料，经控制水解DE值在20%以下的产品称为麦芽糊精，以区别淀粉经热解反应生成的糊精产品。 麦芽糊精的主要性状和水解率有直接关系，DE值不仅表示，而且是掌握产品特性的重要指标。了解麦芽糊精系列产品DE值和物性之间的关系，有利于正确选择应用各种麦芽糊精系列产品。
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