国家教育部批准北外成为现代远程教育试点院校，随后北京外国语大学网络教育学院(简称“北外网院”)成立。北外网院自成立以来秉承北外严谨治学的一贯作风，积极利用北外丰富的学习资源和教学优势，并结合现代网络的技术优势，全面开展多专业学历教育和各类培训项目，成功构建了集学历和非学历教育为一体的多层次、多模式、全方位的网络教育体系。

同等学力硕士研究生初出现的目的，是在现行的向研究生授予的渠道之外，对那些学术水平或专门技术水平已达到所申请专业的研究生同等水平的人的一种认可。

　　从1999年开始，同等学力硕士研究生开始在全国范围内对外语水平和综合学科水平进行统一考试，考试在每年的5月份进行。

同等学力申硕根据《中华人民共和国条例》的规定，具有研究生同等学力的人员，都可以按照《国务院委员会关于授予具有研究生同等学力人员硕士、博士的规定》的要求与办法，向授予单位提出申请。授予同等学力人员硕士是国家为同等学力人员开辟的获得的渠道。申请人通过了授予单位及国家组织的全部考试、并通过了论文答辩后，经审查达到了硕士学术水平者，可以获得硕士。

学历水平高等教育自学考试届目标参照性考试，其学历水平和质量标准在总体上与普通高等学校相同学历层次水平的要求相一致。每门课程的考试均为该课程的结业考试。高等教育自学考试的学历分为专科、本科两个层次；证书包括课程合格证书、专业证书、专科证书、本科证书等四种。课程考试合格者，由省考委发给该门课程的课程合格证书，并计算该课程学分；完成专业考试计划规定课程的考试，积满学分，符合专业证书发放条件者，由省考委发给专业证书(该证书根据有关部门、行业系统的需要而设置)。