涂料属于有机化工高分子材料，所形成的涂膜属于高分子化合物类型。按照现代通行的化工产品的分类，涂料属于精细化工产品。现代的涂料正在逐步成为一类多功能性的工程材料，是化学工业中的一个重要行业。作用主要有四点：保护，装饰，掩饰产品的缺陷和其他特殊作用，提升产品的价值。新中国成立60年来，伴随着国民经济各行业的发展，作为其配套的涂料工业从一个极不引人注目的小行业逐步发展成为国民经济各领域必不可少的重要行业。经过几代人的顽强拼搏、开拓进取，我国已成为世界第二大涂料生产国和消费国，进入到世界涂料行业发展的主流。

危害：第i一种乙二醇醚及其酯类溶剂涂料，这类直接对人体有杀伤作用，人只要长期接触，重的都会让血液，淋巴受损，更严重的对生殖系统也有巨大危害。第二种 是带氨基漆的涂料，如果认用这种涂料刷门，刷窗，路人行过都能闻到，有时熏的人头会晕，眼睁不开，危害显而易见。第三种 一些防腐蚀涂料，有时会要求带一些额外功能，比如船舶使用的涂料，因要求杀海藻的，从而不得不加入一些有毒物质。比如加入重金属物质，能长期毒害一些靠近的工作者。

按装饰效果分类：可分为：1.表面平整光滑的平面涂料（俗称平涂），这是最为常见的一种施工方式；2.表面呈砂粒状装饰效果的砂壁状涂料，如真石漆；3.形成凹凸花纹立体装饰效果的复层涂料，如浮雕。按在建筑物上的使用部位分类：分为内墙涂料、外墙涂料、地面涂料、门窗涂料和顶棚涂料。按使用功能分类：可分为普通涂料和特种功能性建筑涂料（如防火涂料、防水涂料、防霉涂料、道路标线涂料等）。按照使用颜色效果分类：如金属漆，本色漆（或者叫作：实色漆），透明清漆等。