传说粽子是为祭投江的屈原而诞生，农历五月初五人们互相送粽子作为纪念。

早在春秋时期，用菰叶包黍米成牛角状称“角黍”；用竹筒装米密封烤熟称“筒粽”。

东汉末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含碱，用菰叶包黍米成四角形，煮熟，被称为广东碱水粽。

晋代，粽子被正式定为端午节食品。这时，包粽子的原料除糯米外，还添加中药益智仁，煮熟的粽子称“益智粽”。米中掺杂珍禽兽肉、板栗等，品种增多。粽子还用作交往的礼品。

唐代粽子用米已“白莹如玉”，粽的形状出现锥形、菱形。日本文献中就记载有“大唐粽子”。

宋朝时，已有“蜜饯粽”，即果品入粽。诗人苏东坡有“时于粽里见杨梅”的诗句。这时还出现用粽子堆成楼台亭阁、木车牛马作的广告，说明宋代吃粽子已很时尚。

元、明时期，粽子的包裹料已从菰叶变为箬叶，后来又出现用芦苇叶包的粽子，附加料已出现豆沙、松子仁、枣子、胡桃等，品种更加丰富多彩。

一直到今天，每年农历五月初，中国百姓家家都要浸糯米、洗粽叶、包粽子，其花色品种更为繁多。从馅料看，北方多包小枣，即枣粽；南方则有豆沙、鲜肉、八宝、火腿、蛋黄等多种馅料，其中以浙江嘉兴粽子为代表。吃粽子的风俗，千百年来，在中国盛行不衰，而且流传到朝鲜、日本及东南亚诸国

裹糕粽又叫年糕。一般春节的时候，我国很多地区都有讲究吃年糕。年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，意寓人们的工作和生活一年比一年提高。 所以每年逢年过节都会备上一些粽子，特别五月初五时候，人们为了纪念屈原，都会食裹蒸粽子。每年到了端午吃粽子的时候，具有万粽之王之称的皇中皇裹蒸粽属首选。肇庆皇中皇裹蒸粽子因其滋味鲜美，携带、食用方便而备受广大旅游者厚爱，有“东方快餐”之称。

1. 闽南的粽子分碱粽、肉粽和豆粽。碱粽是在糯米中加入碱液蒸熟而成，兼具黏、软、滑的特色，冰透后加上蜂蜜或糖浆尤为可口。肉粽的材料有卤肉、香菇、蛋黄、虾米、笋干等，以厦门的肉粽最为出名。豆粽则盛行于泉州一带，用九月豆混合少许盐，配上糯米裹成，蒸熟后，豆香扑鼻，也有人蘸白糖来吃。

2. 北京的粽子大约可分为3种：一种是纯用糯米制成的白粽子，蒸熟以后蘸糖吃。另一种是小枣粽，馅心以小枣、果脯为主。第三种是豆沙粽，比较少见。华北地区另有一种以黄黍代替糯米的粽子，馅料用的是红枣。蒸熟之后，只见黄澄澄的黏黍中嵌着红艳艳的枣儿，有人美其名曰“黄金裹玛瑙”。

3. 浙江的湖州粽子，米质香软，分为咸、甜两种。咸的以新鲜猪肉浸泡上等酱油，每只粽子用肥瘦肉各一片为馅。甜粽以枣泥或豆沙为馅，上面加一块猪板油。蒸熟后，猪油融入豆沙，十分香滑适口。馅料都经过专人选择，有八宝粽、鸡肉粽、豆沙粽、鲜肉粽等，各具特色。

4. 瑶族做粽子用糯米配腊肉条、绿豆，包“枕头粽”，形似枕头，每个约250克。也有在糯米中加红糖、花生等制成素馅凉粽子。

5. 畲族粽子，民间称牯角。用箬叶将糯米包成四角。再用龙草捆扎，十个一串，有的人家还要在包粽子时加菜、肉、红枣等做馅。煮粽常用灰碱水，粽子煮好后，色黄气香，可存放半月。

6. 傣族过端午也吃粽子，还要过“粽子节”。据说“粽子节”是为了纪念一对因婚姻遭父母反对而殉情的青年男女。在这一天，凡未婚的傣家小伙子都要拿粽子包，与姑娘们相会在大龙潭的芒果树下，男女围成圈，姑娘唱起情歌，小伙子吹叶子伴奏。然后小伙子把粽包送给中意的姑娘。

7. 毛南族也过端午节，但节日的意义与汉族不同，民间称为“药节”。过药节时，习惯采艾叶、菖蒲、黄姜等草药熬水饮汁，或用这些草药作馅包粽食用。民间认为端午吃这种包馅粽粑可以解毒去病。