管道灌溉系统分为喷灌系统、滴灌系统和低压管道输水灌溉系统等，主要由首部取水加压设施、输水管网及灌溉出水装置三部分组成，通常按其可动程度将管道灌溉系统分为固定式、半固定式和移动式三种类型。20世纪50年代，中国在经济作物区和部分大田作物区开始修建喷灌系统，70年代开始修建滴灌系统。低压管道输水灌溉系统于60年代先后出现在上海市和江苏南部的一些提水灌区以及河南省温县的井灌区，以后逐渐得到推广。管道灌溉系统具有节省灌溉水量、减少渠道占地、提高灌溉效率和灌水质量等优点，在提水灌区和井灌区，已成为技术改造的方向。
灌溉水源应在水量和水质两方面满足灌溉的要求。灌溉水源在水量、时间分布、地理位置与灌溉的要求不相适应时，常建蓄水工程调节天然来水状况，做到以丰补歉，及适应自流灌溉农田的要求；或修建引水工程以适应水土资源在地理位置上的不平衡；或修建提水工程以满足高地农田对灌溉的要求。在条件许可时，可修建蓄、引、提相结合的灌溉工程系统，在时间上和地区上对水资源进行更大程度的调节和利用。 　　灌溉水源的水质，如水的化学、物理性状，水中含有污染物的成分及其含量等，对农业生产也有一定的影响。它应符合作物生长和发育的要求，并兼顾人畜饮用及鱼类生长的要求。灌溉水源的水质不能满足灌溉要求时，可通过工程措施与生物措施加以改善，或与清水掺合，符合标准后再用于灌溉。