高分子物质，海藻酸钠有助悬、增稠、乳化、黏合等作用，在药剂上主要用作助悬剂、乳化剂、黏稠剂、微囊的囊材等。用作片剂的黏合剂(1%～3%)和崩解剂(2.5%～10%);在胶囊剂中用作稀释剂;也用于制备口服缓释制剂，因为它能延缓药物从水溶性混悬剂中的释放;在糊剂、软膏剂和凝胶剂中被广泛地用作增稠剂和助悬剂(5%～10%)，并在水包油型乳剂中作为稳定剂(1%～3%)使用。0.5%～2.5%的水溶液可用于滑润皮肤的糜烂面，可使水性分泌物排除与干燥。

海藻酸钠，一种天然多糖，具有药物制剂辅料所需的稳定性、溶解性、粘性和安全性。1881年，英国化学家E.C.Stanford首先对褐色海藻中的海藻酸盐提取物进行科学研究。他发现该褐藻酸的提取物具有几种很有趣的特性，它具有浓缩溶液、形成凝胶和成膜的能力。基于此，他提出了几项工业化生产的申请。但是，海藻酸盐直到50年之后才进行大规模工业化生产。商业化生产始于1927年，现在全世界每年约生产30000吨，其中30%用于食品工业，剩下的用于其它工业，制药业和牙科。

海藻酸钠又称藻朊酸钠、褐藻酸钠、藻酸钠、褐藻胶、海带胶、藻酸钠。主要组成是海藻酸的钠盐，是聚糖醛酸的混合物。是从海带等褐色海藻中提取的一种胶。呈白色或淡黄色粉末，无臭、无味，有吸潮性，相对密度1.59，堆积密度87.39kg/m3，湿含量13%，灰分23%，致黑温度150℃，炭化温度340℃(460℃)，灰化温度480℃，燃烧热10.46J/g，不溶于乙醇、乙醚或氯仿等。溶于热水及冷水，1%水溶液pH值为6～8，可形成粘稠胶体溶液，且易与蛋白质、淀粉、果胶、阿拉伯胶、羧甲基纤维素、蔗糖、丙三醇及山梨醇等共混。不溶于pH小于3的稀酸。当pH为6～9时，其黏度稳定，加热至80℃以上其黏度下降。