一般情况下说的“保质期”，是指在那个期限内，食品的任何一方面都没有发生明显的变化。换言之，这是厂家的一个承诺——在此期限内，食品的风味、口感、安全性各方面都会有保证。

如果把过期食品随意丢弃，会污染环境；如果做环保焚烧，成本也高，而且不管怎么样，这些食品还是“浪费”了，也给企业带来很多损失。实际上，还是有不少既公益环保又节约成本的处理办法。

日本：过期食物做成有机肥料

　　日本人离不开便利店，24小时营业的便利店遍布大街小巷。食品架上，通常摆着便当、面包、饭团、三明治等保质期只有1—2天的食品，为保证新鲜，店主会在距保质时间几个小时前就丢弃。据悉，日本每天有几十吨食品垃圾产生。

　　那么日本便利店是如何处理这些下架食品的呢？总体上来说，日本便利店将下架食品都做成了肥料和饲料，从而形成一个循环再生系统。

　　拿日本24小时便利店“罗森”来说，商店将下架食品先交给“废弃物处理商”（日本专门帮企业等处理垃圾的公司），然后处理商会将简单处理过的、没有异味的食品送到日本“堆肥处理工厂”，在那里经过简单加工后，堆肥最后卖给日本肥料公司。肥料公司再加入鸡粪等有机肥料以后，将堆肥变成有机肥料，然后分发给和“罗森”有契约关系的农户。这些农户用这些有机肥料种植的蔬菜，将来被送到“罗森”的便当工厂，作为蔬菜沙拉或者便当内的菜肴。

　　“7-11”便利店早在1998年就在北海道札幌市内实施家畜饲料化实验，将下架食品加工成猪饲料，卖给养猪农户。农户将来再将饲养的猪卖给“7-11”便当工厂当原料，猪的粪尿则加工成有机肥料。

有些人对食品保质期不太重视，认为保质期过个几天不要紧，食品只是口感变差、风味改变、质量下降，只要没有严重发霉变味，就应该尽可能吃掉。事实上，一些食物，比如水果放置时间长了会出现部分腐烂变质，各种微生物就会不断加快繁殖，产生大量有毒物质，这些有毒物质会向未腐烂部分继续扩散，即便吃的是未腐烂部分，其中的毒素依然会对人体呼吸、神经等系统形成威胁。

专家提醒，奶制品、冷冻海鲜、粮油米面，过期后都会危害健康。