在中国推行改革开放政策二十多年里，原本默默无闻的沿海小城温州快速崛起，经济迅猛发展，尤其是制鞋业为整个城市的发展做出了突出的贡献，如今有着'中国鞋都'美誉的温州，共有制鞋企业近4000家，创出了像康奈、奥康、飞禽、红蜻蜓等一批知名品牌，温州的鞋不但畅销全国，还远销到五大洲的100多个国家和地区，康奈等厂家更是到国外办厂开店，为中国的制鞋业赢得了国际声誉。

鞋跟的发明促成了戏剧性的时装变化。起先，鞋跟也许产生于一种很实际的需要，为的是不让裙边沾湿雨水、泥水和雪水。早在500年前就已经发明了“chorines”（即软木高底鞋）。土耳其的妇女所穿的“超平”就像袖珍的高跷，有8英寸高，木制，里面的衬垫是祖母绿和银丝。一根根皮带像凉鞋鞋带一样从周围把脚缚住。16世纪，意大利威尼斯脚穿着“超平”的妇女如此之多，以至一位游客说，这个好像到处都是会走路的五朔节花柱。很快这种时髦传到了法国和英国，在那儿，“超平”高到了18英寸！

清朝末期，国外的皮鞋传入中国，并从二十世纪二、三十年开始在中国的大城市流行起来，当时许多达官显贵、时髦男女都把穿西式皮鞋、高跟鞋出入舞场，看作是时尚新生活的标志之一。民国时期还有一种皮底、绸缎面、手工制作的绣花鞋迅速风行，它以其浓郁的民族特色，精细的手工工艺，备受广大妇女的青睐。如今对于绝大多数人来说，鞋子是日常生活中的必需，但还是有不少人觉得穿在脚上的鞋不足挂齿，难登大雅之堂。可是在中国浙江省温州市人们大张旗鼓地给鞋修建了现代化的博物馆，更将他们收集来的各式各样的鞋子堂而皇之地摆上了展台