进入冬季以来，随着民用市场的进一步扩大，神木兰炭成了民用燃料市场的“香饽饽”。神木的兰炭生产企业也紧跟市场形势，通过各种方式抓住市场机遇，掀起一股“兰炭热”。

据介绍，神木兰炭的特点主要是原煤好，神木的52煤最i好，52煤生产出来的兰炭强度好。神木兰炭的优点在于生产工艺改用清水熄焦，清水熄焦又转为蒸汽熄焦，蒸汽熄焦生产出来的兰炭无烟无味，因此在民用市场供不应求。

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兰炭最早使用是从民间开始，在一些民用煤比较缺乏的地区，民众把炉子里燃剩的煤块剔出来，用以炉膛压火或烧风箱炉用。由于烟少，温度高，耐燃等优点受到农村家庭主妇的青睐。其实兰炭的称呼也始于民间，以其在燃烧时产生蓝色火焰而得名。现在的兰炭又被称为“焦粉”，是生产铁合金企业对冶金焦粉末“焦粉”名称的延续。使用兰炭替代冶金焦生产铁合金时的优势是节能降耗，单位电耗降低10%，生产硅铁每吨节电500度以上、配焦节约90公斤以上，提高单炉产量10%，同时，用兰炭生产硅铁、硅合金时可以使产品的铝含量降低，增加优质品的产出率。

2008年国家工业和信息化产业部将兰炭（半焦）列入产业目录后，由于市场需求巨大，兰炭产业得到了迅猛发展，但环境工作者对兰炭废水的相关研究却没有跟上步伐，已投产的大多数兰炭生产企业，其废水处理一般仍采用普通生化处理法或焚烧法。现有兰炭（半焦）企业采用的炭化炉主要炉型是内热式直立炉，由于立式炉生产工艺产生的焦油与水很难分离，废水COD高达30 000~ 40 000 mg/L，且含有大量抑制微生物生长的有毒物质，所以生化处理很难达标。而焚烧法由于能耗高，仅适用于水量很少的小型企业，且焚烧时废水中的有害物质以蒸气形式排放到大气中，会造成二次污染。目前，国内外还没有成熟的处理工艺和成功的工程实例。