郑板桥（1693-1765）原名郑燮，字克柔，号理庵，又号板桥，人称板桥先生，江苏兴化人，祖籍苏州。应科举为康熙秀才，雍正十年举人，乾隆元年（1736）进士。官山东范县、潍县县令，有政声“以岁饥为民请赈，忤大吏，遂乞病归。”
“穷则独善其身，达则兼济天下。”对深受儒释道三 家文化影响的中国古代文人而言，出世与入世是一生解 不开的矛盾命题。依此标准衡量，寓意君子高洁品行的 竹子，在文化内涵上显然应当划归为“出世”的范畴。 事实也是如此，一生为官，最终官居尚书右丞的王维， 常年过着半官半隐居的生活，每每在竹林观心明性，吟 诵诗句。赵孟頫也是一样，这位前朝皇族后裔，却官居 新朝一品大员的著名文人，为了寻求内心的解脱，在自 画像中将自己置身于茂密竹林之中，流露出清高洒脱的 个性
然而，事物总有另一面，及至清代，同样以爱竹、 画竹名噪一时，却积极寻求“入世”的郑板桥，则对上 述二位先贤颇有微词，在《潍县署中与舍弟第五书》中， 他说：“若王摩诘赵子昂辈。不过唐宋间两画师耳。试看 其平生诗文。可曾一句道着民间痛痒。”在他看来，那些 不关心国事民情，以区区笔墨供人玩好的文人十分令人 鄙弃，并进一步指出“凡吾画兰画竹画石，用以慰天下之 劳人，非以供天下之安享人也”，可见，关心民生疾苦是 他创作的主旨，而这也是他一生求索的人生目标。一线拍行藏品征集《一伍三》《零三七二》《贰一玖壹》。
郑板桥虽然出身于书香世家，但早年家道便已走向 破落，生存问题贯穿半生，这使他深刻地感受到民生之 困苦。在满腹儒家道义的熏陶下，志在为官，以求“立 功天地” “泽加于民”成为郑板桥历经康雍乾三朝科举考 试，最终在乾隆七年，以50岁“高龄”出任范县知县的 主观动力。
虽然，郑板桥也曾因乾隆十三年随驾皇帝，以书画 吏的身份卧居泰山四十余日，而深感“亦足康矣”。但能 够在卖画事业稍有起色之时，离家数百里去做官，仍可 见郑板桥这种自强不息，绝非仅为个人的荣辱享乐，而 是为自己求得一“为人民服务”机会和可能。
郑板桥这样的情怀也在他最著名的题画诗中有所体 现，“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声，些小吾曹州县吏， 一枝一叶总关情。”在诗中，郑板桥将自己与百姓摆在了 同等的地位，因而能够不在意官阶的低微，对民间的疾 苦感同身受。在乾隆癸未（I763年）作《竹石图》（中国 嘉德2006年春拍，107.8万元成交）中，郑板桥也表现了这种平等的思想，此作墨竹劲健痩峭，山石高耸嶙峋， 且二者高度一致，虽然犯了构图上的忌讳，郑板桥却用 题画诗文予以巧妙解读，他写道：“竹有高于石，石有高 于竹。竹石两相平，何须分品级。”
总之，郑板桥笔下之竹，源于自然，又高于自然， 反映出人间最为纯粹的情感。如若在居室一隅，悬挂一 幅板桥之竹，时而观赏品鉴，与这位内心充满激情，外在孤傲独行的“怪才”神思际会，继而抚慰我辈凡人之 心灵，不失为一件快事。
