扳指其实早就有只不过到了清代才被大家所熟知。满族人最早的扳指是鹿的骨头做的，戴在右手拇指上拉弓射箭的时候可以防止快速的箭擦伤手指，到后来不打仗了，渐渐有了玉石和金银等贵重材料做的扳指象征权势地位，也体现满洲贵族尚武精神，到了后期纯为装饰。皇帝有时候赏赐有军功的武将也会赏扳指，纯粹的文臣是不带的。




    扳指是一种护手的工具，带于勾弦的手指，用以扣住弓弦。同时，在放箭时，也可以防止急速回抽的弓弦擦伤手指。古人亦称为“机”，意义类似于“扳机”，表示扳指的作用相当于扳机。韘初见于商代（公元前17世纪至公元前11世纪），在春秋、战国（公元前8世纪至公元前3世纪）的时候就十分流行使用扳指了。


    由于炫富的需要，扳指的质地亦由原来的犀角、驼骨发展为象牙、水晶、玉、瓷、翡翠、碧玺等名贵滑润的原料。


    普通旗人佩戴的扳指，以白玉磨制者为最多。贵族扳指以翡翠质者为上选，其色浑澄不一且花斑各异，碧绿而清澈如水者价值连城，非贵胄而不敢轻易佩带。以其大小厚薄论，又有文武之分，武扳指多素面，文扳指多于外壁精铸诗句或花纹。




    至于戒指，又名“约指”，俗称“镏子”。清代，旗人男女皆喜戴上此物。式祥甚多，以光面戒指(即无花者)为最普通，或作扁圈式，或作圆筒式，或作面部(即指盖部)之凸起式者不等。上有铸字者，如“福寿绵长”或单个的“福”字或“寿”字。


    八旗子弟有其友朋之投契者，于戒指一物，多有用其表示团结精神，彼此各戴一枚，皆铸有“二人平心”之字样，夫妻间亦有借用此种戒指以表示心地无二者。后汉族人士亦多效此风。




    几千年来，扳指的形制，出现过很多种样式。最为主要的，是坡形扳指和桶形扳指。坡形扳指出现较早，最早还有弦槽，后来取消。在我国，坡形扳指一直使用到明代。




    国外则突厥、土耳其、韩国至今仍在使用。期间，各种式样的扳指都有存在。蒙古与清朝，则主要使用桶形扳指。传统的汉族扳指儿与满族、蒙古族的扳指略有区别：汉族扳指儿从侧面观是梯形，即一边高一边低，而蒙古族、满族的扳指儿一般为圆柱体。




    据考证，桶形扳指主要出土于14世纪以后。17世纪以后，满族将扳指发展为首饰。




    意义
按戒指之意义，戴于指上，含有警戒之告示，其上镌有“戒烟”、“戒酒”、“戒色”之字样。


凡劝人戒烟戒酒戒色者，聚资为之镌一戒指赠之。八旗子弟最普通之戒指，多镌有自己的姓名，此风历久不混。


“扳指”的写法，历来有很多种，比如“扳指”、“板指”、或者“班指”。这造成了很多疑惑。但是实际上，这些都是同音词，不详内情者会认为这是外来语音翻译的时的必然问题。但是实际上，还是“扳指”二字更名副其实。


因为扳指的作用主要就相当于“扳机”。明代将领戚继光，曾经明确以“机”作为扳指的称呼。因为扳指的效用，与古代弩机的作用是相似的。二者都是扣弦，积蓄弓体的力量，而后解脱弓（弩）弦，发射箭枝。




    作为从半奴隶制部落起家建立的王朝，有清一代，等级制度极其森严扳指儿虽小，却也受到森严等级制约。翡翠、玛瑙、珊瑚等名贵材料制作的扳指儿非王公贵族，一般人是不能随意佩戴的。满族贵族扳指儿以翡翠材料制作者为首选，其色泽澄浑不一，而且花饰斑纹各异，比率而清澈如水者价值连城，非皇室贵胄不敢轻易佩戴。 


    普通人佩戴的扳指儿以象牙、瓷质为多。普通旗人佩戴的扳指儿，以白玉磨制者为最多。这种种分别，在当年是判定等级身份的标志，在如今则是衡量市场价格和收藏价值的尺度。扳指儿的大小厚薄，依使用者文武身份定夺，武扳指儿多素面，文扳指儿多于外壁精铸诗句或花纹。


清代玉扳指部分拍卖成交纪录：
 
清 羊脂白玉扳指编号：0053成交价：RMB 1,650,000
 
清乾隆 各式玉扳指 （一套五只）编号：*0106成交价：RMB 1,638,000
 
2006年作 倪伟滨 旭日东升和田白玉扳指编号：1753成交价：RMB 1,537,600
 
清 漆盒套装玉扳指编号：1206成交价：RMB 1,500,000


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