石油焦通常有下列4种分类方法：


(1)按焦化方法的不同


可分为平炉焦、釜式焦、延迟焦、流化焦4种，前两种焦已很少生产，目前中国大量生产的是延迟焦。
(2)按热处理温度区分


可分为生焦和煅烧焦两种，前者由延迟焦化(或焦化方法)所得，含有大量的挥发分，机械强度低，煅烧焦是生焦经煅烧而得。中国多数炼油厂只生产生焦，煅烧作业多在炭素厂内进行。


(3)按硫分的高低区分


可分为高硫焦、中硫焦和低硫焦3种，中国延迟石油焦质量标准(ZBE44002—86)将生焦分为1号、2号和3号，每个号又分为A焦和B焦两类，规定1号焦硫分不大于0.5 (A焦)及0.8 (B焦)，2号焦为不大于1.0(A焦)及1.5 (B焦)，3号焦为不大于2.0 (A焦)及3.0 (B焦)。焦炭的硫含量主要取决于原料油的含硫量。焦炭质量降低，其用途亦随之而改变。


(4)按石油焦外观形态及性能的不同


可分为海绵状焦、蜂窝状焦和针状焦3种。针状焦：具有明显的针状结构和纤维纹理，致密如纤维状，主要作用炼钢中的高功率和功率石墨电极。针状焦主要是以芳烃含量高、非烃杂质含量较少的渣油制得。海绵焦：含硫高，含水率高，表面粗糙，又称普通焦。蜂窝状焦：形状呈圆球形，直径0.6~30mm，因表面光滑所以含水率较低.一般是由高硫高沥青质渣油生产，只能用于发电，水泥等工业燃料。