1886年10月10日，从天外飞来的两个火球坠入西伯利亚诺伯尤里村，当地人找到两块陨石，重约2千克，其中含有1%的宝石。你可知道，如何才能判断出一块石头是陨石呢？

如果你面前有一堆石头和铁块，你能分辨出哪一块是陨石，哪些是地球上的岩石或自然铁吗？根据物质成分的不同，陨石可以大致分为三类：石陨石、铁陨石（也叫陨铁）和石铁陨石。

陨石在高空飞行时，表面温度达到几千摄氏度。在这样的高温下，陨石表面熔化成了液体。后来由于低层比较浓密大气的阻拦，它的速度越来越慢，熔化的表面冷却下来，形成一层薄壳，叫"熔壳"。熔壳很薄，一般在1毫米左右，颜色是黑色或棕黑色。在熔壳冷却的过程中，空气流动在陨石表面吹过的痕迹也保留下来，叫"气印"。气印的样子很像在面团上按出的手指印。

熔壳和气印，.是陨石表面的主要特征。如果你看到的"石头"或是铁块的表面有这样一层熔壳和气印，那你可以立刻断定，这是一块陨石。

但是，落下来年代较长的一些陨石，由于长期的风吹、日晒和雨淋，熔壳脱落了，气印也就不易辨认出来了。但是，那也不要紧，还有别的办法来辨认。

石陨石的样子很像地球上的岩石，用手掂量一下，会觉得它比同体积的岩石重些。石陨石一般都含百分之几的铁，有磁性，用吸铁石试一试就会感到。另外，仔细看看石陨石的断面，会发现有不少小的球粒。球粒一般有1毫米左右，也有大到2，3毫米以上的。90%的石陨石都有这种球粒，它们是陨石生成的时候产生的，是辨认石陨石的一个重要标记。

陨石是来自地球以外太阳系其他天体的碎片，绝大多数来自位于火星和木星之间的小行星，少数来自月球和火星。陨石按成分大致可分石陨石、铁陨石、石铁陨石3大类，一般呈不规则形态，同时还具有流纹或流线构造。绝大部分的陨石都是石陨石，可以分为球粒陨石和无球粒陨石两大类，只有6%的陨石是铁陨石或混杂着岩石和金属的石铁陨石。

铁陨石的主要成分是铁和镍，其中铁占90%左右，镍的含量一般在4%?8%之间，地球上的自然铁中镍的含量不会有这样多。

在铁陨石上切割一个断面，磨光后用5%的硝酸酒精浸蚀，光亮的断面会呈现出特殊的条纹，像花格子一样。这是因为铁陨石本身成分分布不均匀，有的地方含镍量多些，有的地方少些。含镍量多的部分化学性质稳定，不容易被酸腐蚀，而含镍量少的部分受酸腐蚀后变得粗糙无光泽，这样就由这些亮的和暗的部分组成了花格子一样的条纹。除了极少数含镍量特多的铁陨石外，都会出现这些条纹。这是辨认铁陨石的一个主要方法。

石铁陨石极少见，由石和铁组成，它含有大致相等的铁和硅酸盐矿物。在三类陨石中，石陨石最多。1976年3月8日，在我国吉林省吉林地区降落的一场大规模的陨石雨，就是一次石质的球粒陨石雨。这次陨石雨散落范围达四五百平方千米，搜集到的陨石有一百多块，总重量在2600千克以上。其中最大的一号陨石重1770千克，是目前世界上搜集到的最重的一块石陨石。第二位的是美国诺顿石陨石，重1079千克。

陨石是指从行星际空间穿过地球大气层烧蚀后到达地表的流星残留体。他是人类研究地外物质成本最底的标本，也是近几年兴起的潮流收藏品，在科学界陨石研究的重要性无论怎么强调都不为过，这也为陨石的收藏价值奠定了基础。

陨石的高昂收藏价值衍生了很多有关陨石的各种职业，如陨石猎人、陨石收藏家、陨石商人、陨石雕刻家等等，商业有陨石展览会、陨石拍卖会、陨石交流会、陨石博物馆、陨石手饰等等。

陨石在进入大气层时，由于与大气摩擦在此过程会形成高温使陨石表面熔化，后来在速度降底时陨石熔化后的表面会冷却凝固形成一层很薄的黑色或深褐色的熔壳，新鲜的陨石外表保存完好，一般都具备明显的熔壳，这也是人们寻找陨石的外表参考之一，今天我们不讲有类似熔壳特征的地球其它岩石，着重陨石熔壳。

陨石熔壳有多种，没有一致标准，其厚薄不一，有稍厚的，但一般都在1mm；其颜色不一：有黑色、深褐色、暗红色、灰色甚至有淡绿色（如NWA7325）等等，但一般多以黑色或深褐色为多；熔流线（即陨石外表熔化后熔凝物质流动的痕迹）：有的很明显，有的不明显甚至没有。裂纹：有的明显裂开，有的没有；等等，可以说光陨石熔壳的颜色、厚度、熔流线与裂纹就有多种，这是指明显的熔壳特征，还有相对不明显的，也有只有很薄的能看到内部的微弱熔壳也是有的（如NWA6950）。

陨石熔壳一般都在石陨石外表体现的比较明显，其他的铁陨石或石铁陨石由于金属含量比石陨石高，其熔壳体现有些不太明显，而且熔壳与陨石内部特征视觉冲击没有石陨石大，今天文章中的近距离陨石图片，都是较新鲜的陨石，熔壳都难得的保存完好，可以清楚看出陨石的熔壳特征，这在陨石当中实属罕见