铜铝焊接的主要问题是接头的腐蚀和老化。腐蚀由铝和铜之间的电极电位差引起。焊接过程中焊缝易出现铜铝脆性化合物,当接头长期工作于高温环境受到机械震动作用,还会导致铜铝原子扩散形成金属间化合物层并不断加厚,使接头的冲击韧性下降,电阻升高。铜铝钎焊时,因使用腐蚀性强的钎剂去除致密的铝氧化膜,还存在钎剂残渣腐蚀接头的问题。
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为了尽量减少腐蚀和老化,从工艺和材料等不同角度入手,工业界采用了压力焊、熔化焊和钎焊等多种焊接方法。
其中比较有前途的是镀覆Ni金属层的钎焊工艺。Ni层的原子扩散阻挡作用已被证实并得到了广泛的应用,在铜铝钎焊工艺中,使用Ni层不仅可以避免铜铝原子的直接接触,而且能更有效地阻止铜铝原子通过扩散而引起的相互接触,从而保证了较高的强度。
如果在Ni层的基础上镀覆一层与Ni层结合良好而且钎焊性优异的金属,就可以不用气体保护,只使用无腐蚀性或低腐蚀性的钎剂,从而既解决了抗腐蚀性问题,又简化了工艺。
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铝在空气中及焊接时极易氧化,生成的氧化铝(Al2O3)熔点高、非常稳定,不易去除。阻碍母材的熔化和熔合,氧化膜的比重大,不易浮出表面,易生成夹渣、未熔合、未焊透等缺欠。铝材的表面氧化膜和吸附大量的水分,易使焊缝产生气孔。焊接前应采用化学或机械方法进行严格表面清理,清除其表面氧化膜。在焊接过程加强保护,防止其氧化。
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钨极氩弧焊时,选用交流电源,通过“阴极清理”作用,去除氧化膜。气焊时,采用去除氧化膜的焊剂。在厚板焊接时,可加大焊接热量,例如,氦弧热量大,利用氦气或氩氦混合气体保护,或者采用大规范的熔化极气体保护焊,在直流正接情况下,可不需要“阴极清理”。