纯碱是重要的基础化工原料和“三酸两碱〞 中的两碱之一，有“化工之母〞的美誉，广泛地应用手建材、化工、冶金、纺织、食品、国防、等国民经济诸多领域，在国民经济中占有十分重要的地位。
在建材领域，纯碱作为平板玻璃的主要原料之一，为反应提供钠离子，同时也是澄清剂的主要成分,在化工领域，纯碱广泛用于制造硅酸钠（俗称泡花碱、水玻璃）、碳酸氢钠（俗称小苏打、氟化钠、重铬酸盐等产品；
在冶金领域，纯碱可作为冶炼的助溶剂，选矿的浮选剂以及炼钢的脱硫剂等;在纺织领域，纯碱可
充当纺织物生产过程中的软水剂，
在食品加工领域，纯碱可作为面食添加剂起到中和剂、膨松剂、 缓冲剂、 面国改良剂作用，增加面食口感和菜韧度，也可作为辅助添加剂应用于味精：酱油的生产。
此外，纯碱也广泛应用于环保脱硫，制革、造纸等，高端纯碱还可用于显像管玻壳和光学玻璃制造。