以铜片作为阴极，钛片作阳极，微蚀液作为电解质。电解槽中包括CuSO­4溶液和Na2S2O8溶液（NPS），两者均为强电解质，在水溶液中电离出Cu2+、Na+、SO42-、S2O82-离子，此外还包括水中电离的H+、OH -离子。

通电前这些离子在水里自由地移动着；通电后，这些自由移动着的离子，在电场作用下，改作定向移动。根据放电顺序Cu2+> Na+> H+，所以溶液中带正电的Cu2+向阴极移动；阴离子放电顺序OH ->含氧酸根（SO42-、S2O82-），所以OH -的离子向阳极移动。在阴极，铜离子获得电子而还原成铜原子覆盖在阴极上，在阳极，氢氧根离子失去电子而被氧化成氧原子，并两两结合成氧分子，从阳极放出。