所谓“蟹八件”，指专用于吃蟹的盆子、剔凳、剪刀、镊子、斧子、签子、榔头、长柄勺等八件工具，一般都以不易锈蚀的白铜为料手工制作，因其形制不大，显得玲珑可爱，被认为是一种兼具实用性的工艺品。

苏州城的东北面有阳澄湖，盛产大闸蟹。其蟹青背、白肚、金爪、黄毛，肉质鲜、肥、嫩、实，向来是国内著名的美味佳肴。古往今来，不乏文人雅士持螯赏菊，为“蟹将军”吟下多少诗词歌赋！为了增添雅兴，也为了减少吃蟹的麻烦，于是就有了“蟹八件”的发明。

据说“蟹八件”最早出现在明朝年间，《红楼梦》中也提到过类似的吃蟹工具。解放前夕，苏州大成坊有家铜匠铺还生产“蟹八件”，并将其中的四件交平桥直街“丁顺昌铜匠店”制作。可惜的是，此后在极左思潮的影响下，“蟹八件”被作为资产阶级的奢侈品而沦落了，乃至没有一家企业再敢生产，“蟹八件”就此在社会生活中湮灭。