汽车散热器材料与制造技术发展很快。铝散热器以其在材料轻量化上的明显优势，在轿车与轻型车领域逐步取代铜散热器的同时，铜散热器制造技术和工艺有了长足的发展，铜硬钎焊散热器在客车、工程机械、重型卡车等发动机散热器方面优势明显。国外轿车配套的散热器多为铝散热器，主要是从保护环境的角度来考虑（尤其是欧美国家）。在欧洲新型的轿车中，铝散热器占有的比例平均为64%。从我国汽车散热器生产的发展前景看，硬钎焊生产的铝散热器逐渐增多。硬钎焊铜散热器也在公共汽车、载货汽车和其他工程设备上得到应用。

汽车上的散热器和水箱是同一回事吗？通俗的说，是通过很多的管子，在发动机里游走，这些管子里面有水，通过水泵使这些水在管子里流动，就把发动机多余的热量带走。

然后在汽车前部装个散热器，管子就在里面盘着，散热器的后面有个“吸气”的风扇，汽车向前开时，风就经过散热器，给管子里的水降温。而降温的水，再流回发动机，给发动机降温。

至于防冻剂，添加在水里的作用是“降低水的凝点”，防止水在管子里冻住

汽车的冷却系统温度升高的时候，冷却液就会膨胀，如果没有膨胀水箱，那么冷却系的压力就会升高，冷却液就会从缝隙处喷出或者压坏冷却系零件，使冷却系失灵。膨胀水箱就是用来储存因温度升高而膨胀的冷却液。它还可以用来加冷却液，如果冷却液少了，可以从膨胀水箱把冷却液加进去。