汽车散热器材料与制造技术发展很快。铝散热器以其在材料轻量化上的明显优势，在轿车与轻型车领域逐步取代铜散热器的同时，铜散热器制造技术和工艺有了长足的发展，铜硬钎焊散热器在客车、工程机械、重型卡车等发动机散热器方面优势明显。国外轿车配套的散热器多为铝散热器，主要是从保护环境的角度来考虑（尤其是欧美国家）。在欧洲新型的轿车中，铝散热器占有的比例平均为64%。从我国汽车散热器生产的发展前景看，硬钎焊生产的铝散热器逐渐增多。硬钎焊铜散热器也在公共汽车、载货汽车和其他工程设备上得到应用。

装备散热器的优势

车辆的冷却系统保护本身能够免於被引擎产生高热损坏，并保持引擎本身运转於适当温度范围里。保持冷却系统免於銹蚀、积聚和污染，会使它和引擎处於良好工作状况。幸运地，并不需要如换油般经常要冲洗水箱(每2年一次应已足够)，况且非常容易执行。如果没有装备散热器，即使未在车辆引擎里形成銹蚀和污泥，亦会让冷却系统受损。