由于空压机马达的转速与空压机的实际消耗功率成一次方关系，降低马达转速将减少实际消耗功率。变频空压机就是用压力传感器即时感应系统中实际气压和用气量，通过电器控制和变频控制的配合，在不改变空压机马达转矩(即拖动负载的能力)的前提下来即时控制马达转速(即输出功率)，经由改变压缩机转速，来系统压力的变化，并保持稳定的系统压力(设定值)，以实现高品质压空气的按需输出。当系统消耗风量降低时，此时压缩机提供的压缩空气大于系统消耗量，变频螺杆式空压机会降低转速，同时减少输出压缩空气风量；反之则提高马达运转速增加压缩空气风量，以保持稳定的系统压力值。它和风机电机水泵节电一样，根据负载变化，控制输入的电压频率

空压机内部没有存储压缩空气的地方，一旦压缩空气产生就必须被用掉，这样的工作方式不理想，有了储气罐，可以先将压缩空气打到储气罐里到一定气压，然后用到气压降到一定程度，压缩机再启动，这样无论是从能源利用角度还是压缩空气质量方面都更理想。所以没有储气罐是不行的。

理论上讲储气罐越大越好，可以减少空压机频繁启动的次数。星三角启动属工频启动，电机启动的瞬间电流是额定电流的7倍左右，频繁启动对空压机的电器部分的损害是比较大的，使电器部分的寿命降低，同时对电网的冲击比较大，影响其他用电设备的正常使用。变频空压机属软启动，启动电流是额定电流的2倍左右，影响不是很大。

与工频机组比较，变频机组每年节约金额如下：

假设条件：平均负载70%（即重车时间70%），每年运行8000小时，每度（KW/h）电费0.70元人民币计算，工频机组按照一般设定，变频机组达到低频率运转时，设定0分钟转为待机状态。

22KW的空压机节电22000.。。以此类推，同理。。

变频机组与非变频机组比较，若需求排气量（%）均稳定在50%时，节能比例约在23%，若需求排气量起伏更大或用气量（%）更低时,节能效益就会大于23%。