具艺术，是一种源远流长的世界性文化现象，是人类文明发展始初阶段形成的一个特殊艺术领域。它不但是一种从原始社会到现代社会跨越全部人类社会各阶段的历史文化传承，也是一种复合文化的奇特符号，具有神秘色彩的象征性文化，在不同历史时期对人类的精神世界曾产生过相当深的影响。

　　根据华夏典籍、文史资料以及近些年来的各地学者在传统文化发掘工作中获得的资料表明，中国面具的渊源可追溯到原始社会的图腾时期。

图腾崇拜是原始时期的一种宗教心理反映，其目的是祈福禳灾。原始人囿于智力水平，对宇宙中各种自然现象无法理解、相信万物有灵，认为灾祸均为邪魔疠鬼作崇的结果，人类处于本能的求生存欲望，开始崇拜与之生命休威相关的某一自然物，这种崇拜逐渐衍变为一种徽号并成为本氏族的图腾物象征。

　　原始人在战争、狩猎、耕收乃至自身的繁衍中，都要举行崇拜仪式，唱歌跳舞、祈福纳吉。常常戴兽头、披兽皮，装扮成图腾物的形态，以取悦于图腾神物。这些化妆护面的图腾舞蹈，是原始先民们祭祀天地祖先、教育子孙后代们及宣泄情感的主要形式。面具正是在这种充满原始巫术的图腾舞蹈中孕育和形成的。在最早的狩猎时期，人们是靠获取动物来维持生命的，因而，在他们心目中，动物既是生存的需要，又是崇拜的神灵，他们相信戴上兽头定能获得超人的能力。认为这种兽头能使人“异己”转化为“非人”(动物)，这应该是最原始的面具了。