自元宵节长灯之俗形成之后，历朝历代码都以正月十五张灯、观灯为一大盛事。对汉代张挂之灯由于无实物和文献资料可考，对当时灯的情况我们知之甚少。但在魏晋南北朝时，已出现以纱葛或纸为笼，燃烛其中的灯笼。灯笼的出现，不仅保证了在有风情况下室外张灯正常举行，也为灯外装饰开辟了新的天地。在南朝梁武帝时，已能用纹饰华丽的锦加绘佛教、天人和神鬼故事等制成幻妙、奇物的藕丝灯了。

元宵一到，灯笼走俏。若有闲暇，自己动手做灯笼也是不错的主意。做不了街面上卖的那些“大块头”，找不到什么钢丝、钢板这样的材料，那就利用竹条、宣纸、笔墨做一个简简单单的纸灯笼吧。手制纸灯笼的材料和工序都十分简单，既能设计自己喜欢的式样图案，又能使节日平添许多乐趣。步，制作骨架。纸灯笼比较简单的形状是立方体或圆柱体，最选用可以弯曲的竹枝或竹皮搭成框架，衔接的地方用细线绑紧。如果不好找，细长条状的硬纸板和烧烤用的竹签也可以，结实程度和柔韧性会有所欠缺，但摆在室内也是很不错的装潢。
花灯是汉民族数千年来重要的娱乐文化，它酬神娱人，既有“傩戏”酬神的功能，又有娱人娱乐的价值，是汉民族民俗文化的瑰宝。花灯起源自汉武帝于农历正月十五日于皇宫设坛祭祀当时天神中最尊贵的太一神，由于彻夜举行，必须终夜点灯照明，此为元宵节点灯的开端；在佛教自印度传入中土后，由于道教神仙术与佛教燃灯礼佛的虔诚互相结合，每到正月十五夜，城乡灯火通明，士族庶民，一律挂灯，形成一个中西合璧的独特习俗。