赛龙舟是发源于中国，在东亚、东南亚地区盛行的民间活动。龙舟是船上画着龙的形状或做成龙的形状的船。赛龙舟是中国民间传统水上体育娱乐项目，多是在喜庆节日举行。是多人集体划桨竞赛。赛龙舟最早兴起于汉代。赛龙舟不仅是一种体育娱乐活动，更体现出我国传统的悠久历史文化继承性和人们的集体主义精神。  端午节龙舟赛、元宵节舞龙（也称舞龙灯、耍龙灯）及二月二龙头节是大东亚龙文化区重要的民间活动，因为中华文化的传播，也因为东南亚华人多，如新加坡、马来西亚等华人区流行。  提起龙舟的起源，人们自然就会想起纪念屈原，其实，龙舟作为一种文化，它的出现比屈原所处的年代要早得多。据专家考证，进行龙舟竞渡的先决条件必须是在产稻米和多河港的地区，这正是我国南方地区的特色。在古代典籍有关龙舟起源的记载中，最早是出现在东汉。据此可以推测，端午的习俗最初可能只在长江下游吴越民族中流行，后来吴越文化逐渐和中原文化交流融合，这种习俗才传到长江上游和北方地区。

龙舟有多种样式，正规的龙舟有龙头、龙颈、龙尾。龙身半圆而长，宽1.4米至1.6米，长短不一，可容纳12对桨、16对桨、32对桨不等，最长的可容52对桨。

  龙舟的制作很重视意头的选择。传统的大龙舟全长35米至36米。在龙舟升水和比赛的时间上，也要择好吉日良辰，尾数必定是“一”．寓意拿到头名。

  苏州的龙舟分成各色，四角插旌旗，鼓吹手伏在中舱，两旁划手16人。篙帅手执长钩立于船头，称作挡头篙。船头亭上，选面端貌正的儿童，装扮成台阁故事，称龙头太子c船尾高文余，牵系彩绳，由擅长嬉水的小儿表演“独占鳖头”“童子拜观音”“指日高升”“杨记春睡”等节日。

  龙舟本身就是看点。据记载，竞渡龙舟：

  一般用质地轻巧的杉木制成，长7至11米，也有长至十几米的，宽约一米至数米，前装木制龙头，后装龙尾：大型的龙舟中舱有3层彩楼，高至9米，雕刻或彩绘，十分精细，旗焙绣个，罗列前后，锦绣满船。

  但也有一些贫穷的乡镇，因无力置办龙舟，使用农船或渔船临时改装，用纸扎的龙头龙尾装于木船前后，再用给满鳞甲的布慢固之，回车草而成，被称为‘草龙’。

参赛的龙舟起码是两艘以上，一般有5艘，分为青红黄白黑色，代表东西南北中方，也有6艘或7嫂的，至多10多艘。

古文献中最早有龙舟记载的是公元前318一296年，相当于战国中期的《穆天子传》。关于龙舟竟渡的起源，传说纷坛，流传最广的是源于纪念楚国爱国诗人屈原。公元前 278年农历五月初五，爱国诗人屈原因政治主张不被采纳，反遭小人诬陷，含恨抱石自沉泪罗江。楚人怜之，纷纷驾船争逐江上相救。以后这种说法越来越多，为各种传说中影响较大者。随着历史推移，龙舟竞渡逐渐从民间地方习俗演变成具有色彩的专业竞技活动，形成有章法、有规范的龙舟体育文化，并蔓延到世界很多国家和地区，在浩瀚的世界体育大观园中占有一席地位。     南宋时，广东已有民间的大型龙舟竟渡，明清时，广东民间的端午节赛龙舟活动更普遍。解放后，省内各地每年都定期或不定期地举办龙舟赛事，水平不断提高。  龙舟，具有独特的观赏性。而龙舟的鉴赏，还是一门学问呢！    龙舟分“专职龙舟”和“业余龙舟”两大类。“专职龙舟”只作竟渡，不作它用。“业余龙舟”则是以生产用船临时改装而成，用后又恢复为生产用船。    专职龙舟又分为专用龙舟、简便龙舟、游龙、造型龙舟等。    各种龙舟的构造大致相同：船体（包括浆梢或橹）、龙头、龙尾、各种装饰物和锣鼓。    龙头大多用整木雕成。无论专职龙舟或是业余龙舟，龙头都是竞渡前才装上船头的。龙头造型千姿百态，根据各地风俗而定。广州西江水系的鸡公龙头和东江水系的大头狗龙头，别具特色。     龙头多染成红色，称“红龙”。也有涂为黑色或灰色的，称“黑龙”或“灰龙”。龙尾大多用整木雕成，充满鳞甲。